шагнуть-прыгнуть, а там уж ноги сами до места донесут. Даже обидно
было трусить тропами к Тракту: нет бы, как Том, раз-два, с камня на
камень, и вот тебе, пожалуйста, горы.
Они не могли найти прощальных слов, но это и не понадобилось –
заговорила сама Золотинка.
– Спешите же, милые друзья! – сказала она. – От задуманного не
отступайтесь, будьте упорны! К северу, с ветром у левой щеки, с добрым
напутствием в сердце! – И обратилась к Фродо: – Прощай, Друг Эльфов, мы радостно свиделись и весело расстаемся!
А Фродо промолчал. Он только низко поклонился и повел пони
вперед; за ним тронулись остальные. Приветный кров Тома Бомбадила,
долина и самый Лес скрылись из виду. В ложбине застоялась теплая
сырость и сладко пахла густая увядающая трава. Внизу они оглянулись и
снова увидели Золотинку – дальнюю, маленькую, стройную – как цветок, озаренный солнцем. Она стояла, простирая к ним руки; ее прощанье эхом
огласило ложбину, она помахала, повернулась – и исчезла за гребнем
холма.
* * *
Тропа вилась понизу, у зеленого подножия холма, и вывела их в
другую ложбину, шире и глубже, а потом запетляла вверх-вниз по склонам:
холм за холмом, ложбина за ложбиной. Ни деревьев, ни ручьев – только
трава да тишь, беглый шепоток ветра и далекие птичьи вскрики. Солнце
поднималось все выше и грело все жарче.
И всякий раз на вершине ветерок утихал. Когда им снова открылся
запад, дальний Лес, казалось, все еще дымился дождевой испариной. А за
горизонтом как-то смерклось, и синий мрак очертил небо, будто жарко и
тяжело надвинулся на глаза небесный зной.
К полудню они въехали на холм с широкой и плоской вершиной,
похожей на большое блюдце. На дне блюдца – ни ветерка, а небо
надвинулось и давило. Они подъехали к закраине и глянули на север – вон,
оказывается, сколько проехали! Правда, струистый воздух застилал взгляд,
но все равно понятно было, что Лог кончается. Впереди перед ними лежала
глубокая долина, ее замыкали два отвесных склона. А дальше холмов не
было: виднелась смутная темная полоса.
– Это деревья, – объяснил Мерри. – Возле Тракта, наверно, вдоль
обочины. Говорят, посажены невесть когда.
– Прекрасно! – сказал Фродо. – Если мы столько же пройдем к вечеру,
то Лог останется позади, а там уж найдем, где заночевать.
С этими словами он поглядел на восток и увидел плосковерхие
зеленые курганы – у некоторых вершины были пустые, а из других торчал
белый камень, как сломанный зуб.
Зрелище это добра не сулило – впрочем, и посреди их травянистого
блюдца оказался такой же камень. Был полдень; камень не отбрасывал
тени, но приятно холодил спины хоббитов, усевшихся подкрепиться. Пили,
ели, радовались – какое все было вкусное! Уж Том постарался. А
расседланные пони бродили поблизости.
* * *
Трудный путь, сытная еда, теплое солнце и запах травы – перележали,
вытянув ноги и глядя в небо, оттого все и случилось. Пробудились они в
испуге: ведь вовсе и не думали спать. Камень захолодел и отбрасывал
длинную бледную тень на восток. Желтоватое солнце еле-еле