отозвался Бродяжник. – Но оттуда до Последнего Моста еще идти и идти,
Тракт хорошие петли выделывает. Как мы брод перейдем, этого я еще не
придумал. На первый случай хватит с нас и одной реки. Нам и то повезет,
если Последний Мост покамест свободен.
Рано поутру путники снова приблизились к Тракту. Бродяжник и Сэм
отправились на разведку – никого: ни пешеходов, ни всадников. Тракт
пустой, и конских следов нет – два дня назад здесь, в предгорье, шел дождь,
так, может, смыло, а с тех пор не проезжали.
Прибавили шагу, торопились изо всех сил, и через милю-другую
вдалеке под крутою горой показался Последний Мост. Того и гляди, из-под
горы возникнут черные… – да нет, ничего такого не видать. Бродяжник
велел им спрятаться в кустах, а сам пошел вперед – и вскоре вернулся.
– Врагов у Моста нет и не было, – сказал он. – Хотел бы я знать, куда
они подевались. Зато вот что я нашел – а это совсем уж непонятно. – Он
вытянул руку с бледно-зеленым камнем на ладони. – Лежал на Мосту в
грязи посреди дороги. Это эльфийский берилл. Положили на виду – а
может, и обронили, – но все-таки обнадеживает. Так что через Мост
рискнем, а там… там посмотрим, но дорогой не пойдем, пока не будет
указанья пояснее.
Медлить не стали ни минуты и благополучно миновали Мост. Кругом
стояла тишь, только река клокотала под тремя огромными арками. Прошли
с милю; Бродяжник свернул налево в узкую лощину и зашагал еле
заметной тропой по редколесью у подножия угрюмых холмов.
Хоббиты пробирались между сумрачными деревьями и радовались,
что тоскливая низина и страшный Тракт остались позади; но и здесь места
были дикие, глухие, зловещие. По сторонам все выше громоздились горы.
На выступах и вершинах виднелись остатки древних стен, развалины
башен – они точно таили в себе какую-то неясную угрозу. Фродо ехал на
пони и мог оглядываться и размышлять. Он припоминал описания из книги
«Туда и Обратно», рассказ про мрачные башни на горах к северу от Тракта,
в той лесистой стороне, где водились тролли и где случилось первое
настоящее приключение Бильбо. Не в те ли края они попали, а может, и в те
же места?
– А здесь кто живет? – спросил он. – И кто эти башни выстроил? Это
что, Троллистое плато?
– Оно самое, – сказал Бродяжник. – Только строили не они: тролли
строить не умеют. Теперь здесь никто не живет: жили люди, нынче их нет.
Легенды гласят, будто их поработил ангмарский царь-чародей и они
предались злу, а во время Великой войны сгинули вместе со своим
повелителем. Их уже и горы давно забыли, а тень злодейства, видите, не
рассеялась.
– А ты-то это откуда знаешь, раз людей давным-давно уже здесь нет? –
спросил Перегрин. – Если даже горы забыли, то ведь звери и птицы такого
не расскажут?
– Наследники Элендила хранят память о былом, – отвечал
Бродяжник. – Да и в Раздоле многое помнят, куда больше, чем я вам могу
рассказать.
– А ты в Раздоле часто бывал? – полюбопытствовал Фродо.
– Бывал, – отозвался Бродяжник. – Когда-то я там и жил, и