– Не бойся, – сказал Гэндальф. – Он исчез навеки, когда Элронд извлек
его из твоего плеча. Но ты сумел доказать нам, что хоббиты цепко держатся
за этот мир. Многие могучие и отважные воины из Большого Народа,
которых я знал, меньше чем в неделю стали бы призраками от раны,
нанесенной моргульским клинком, – а ведь ты сопротивлялся семнадцать
дней!
– Объясни мне, почему они такие опасные, эти Черные Всадники, –
попросил Фродо. – И что они хотели сделать со мной?
– Они хотели пронзить твое сердце моргульским клинком, – ответил
Гэндальф. – Обломок клинка остается в ране и потом неотвратимо
двигается к сердцу. Если бы Всадники своего добились, ты сделался бы
таким же призрачным, как они, но слабее – и попал бы под их владычество.
Ты стал бы призраком Царства Тьмы, и Черный Властелин тебя вечно
мучил бы за попытку присвоить его Кольцо… хотя вряд ли найдется мука
страшнее, чем видеть Кольцо у него на пальце и вспоминать, что когда-то
им владел ты.
– Хорошо, что я не знал об этой опасности, – снова содрогнувшись,
прошептал Фродо. – Я и без того смертельно перепугался, но если б я знал
тогда, чем рискую, у меня не хватило бы сил пошевелиться. Не понимаю –
как мне удалось спастись?
– У тебя, по-видимому, особая судьба… или участь, – негромко
заметил Гэндальф. – Я уж не говорю про твою храбрость и стойкость!
Благодаря твоей храбрости Черному Всаднику не удалось всадить клинок
тебе в сердце, и ты был ранен только в плечо. Но, и раненый, ты на
редкость стойко сопротивлялся – вот почему обломок клинка за семнадцать
дней не дошел до сердца. И все же ты был на волосок от гибели. Враг
приказал тебе надеть Кольцо, и, надев его, ты вступил в Призрачный Мир.
Ты увидел Всадников, а они – тебя. Ты как бы сам отдался им в руки.
– Я знаю, – сказал Фродо. – И всю жизнь буду помнить, какие они
страшные, особенно ночью… А почему мы видим их черных коней?
– Потому что они живые, из плоти и крови. Да и плащи у Всадников
самые обычные – они лишь маскируют их бесплотную призрачность.
– А тогда почему эти живые кони ничуть не боятся своих призрачных
седоков? Всех других животных охватывает страх, если к ним
приближаются Черные Всадники. Собаки скулят, гуси в ужасе гогочут…
даже конь Всеславура и тот испугался!
– Потому что их кони выращены в Мордоре, чтоб служить вассалам
Черного Властелина. Не все его подданные – бесплотные призраки. Ему
подвластны и другие существа: орки и тролли, варги и волколаки, даже
многие люди – короли и воины – выполняют его лиходейскую волю. И он
покоряет все новые земли.
– А Раздол? А эльфы? Над ними-то он не властен?
– Сейчас – нет. Но если ему удастся покорить весь мир, не устоят и
эльфы. Многие эльфы – хотя отнюдь не все – страшатся воинства Черного
Властелина, им приходится отступать перед его могуществом. Однако он
уже никогда не сумеет заставить их подчиниться или заключить с ним
союз. Мало этого, здесь, в Раздоле, до сих пор живут его главные
противники, почти такие же могучие, как он, – я говорю о
Преображающихся эльфах, древних владыках Эльдара-Заморского. Они не