водой и огнем, узнали во Всеславуре Преображающегося эльфа и потеряли
свое бесноватое мужество, а их кони мгновенно взбесились от страха. Трое
Всадников, преследуя тебя, попытались на конях переплыть реку – их
смела первая же волна разлива. Шестерых остальных взбесившиеся кони
затащили в реку немного попозже – их всех захлестнули бурные волны.
– Так они погибли? – обрадовался Фродо.
– К сожалению, нет, – ответил Гэндальф. – В разливе погибли только
их кони… но без коней – какие же они теперь Всадники? Им пришлось
поспешно убраться восвояси. И хотя их самих так просто не уничтожишь,
они, я думаю, сгинули надолго… Когда разлив окончательно схлынул, твои
друзья переправились через реку и нашли тебя на этом берегу – ты лежал
ничком, холодный и бледный, а под тобой валялся твой сломанный меч.
Конь Всеславура стоял рядом. Арагорн опасался, что ты убит, – о худшем
ему даже думать не хотелось. Тебя подняли и понесли в Раздол, и на
полпути вам встретились эльфы.
– А чем Всадники прогневили реку?
– Они исконные враги эльфов, а Элронд – владыка здешнего края.
Когда враги подступают к Раздолу, река, по велению Элронда, разливается,
и все живое гибнет в волнах. Как только Предводитель Призраков Кольца
спустился к воде, река разлилась. Ну и, если так можно выразиться, я
немного подогрел ее гнев – не знаю уж, успел ты заметить или нет, что
первые, самые свирепые, валы вспенивались могучими белыми
всадниками, а за конницей, подгоняемые ревущими волнами, катились
огромные серые валуны. Когда я увидел силу разлива, мне показалось, что
мы переусердствовали и не сможем обуздать водяное воинство, но все
обошлось: вас река не тронула.
– Да-да, припоминаю, – проговорил Фродо, – я услышал страшный
грохочущий рев и решил, что нам всем суждено утонуть – и мне, и
Всадникам, и моим друзьям. Зато теперь нам ничто не угрожает!
Гэндальф остро глянул на Фродо, но тот уже умолк и закрыл глаза.
– Ты прав, – сказал маг, – нам ничто не угрожает… пока. Как только ты
встанешь на ноги, мы пышно отпразднуем победу у Переправы, и праздник
будет посвящен вам – тебе, Арагорну и твоим спутникам.
– Неужели нам? – изумился Фродо. – Знаешь, меня до сих пор
поражает, что о нас позаботились Всеславур и Элронд – причем, похоже, без всякой причины.
– Ну, причина-то у них была, и, сказать по правде, даже не одна, – с
легкой улыбкой возразил Гэндальф. – Во-первых, я попросил их об этом.
Во-вторых, тебе доверено Кольцо. В-третьих, ты родственник и наследник
Бильбо, а он вытащил Кольцо на свет.
– Милый Бильбо! Где-то он сейчас? – сонным голосом пробормотал
Фродо. – Вот бы рассказать ему о наших неурядицах, они бы наверняка его
позабавили… – С этими словами Фродо уснул.
Итак, Фродо благополучно добрался до Последней Светлой Обители
на востоке. В этой Обители, как говаривал Бильбо, было приятно и есть, и
спать, и рассказывать о своих недавних приключениях, и петь песни, и
читать стихи, или размышлять, сидя у камина, или ровно ничего не делать.
Если кто-нибудь туда попадает, рассказывал Бильбо друзьям в Хоббитании,
он мигом вылечивается от усталости и тоски, от забот, страхов и всех
болезней.