Девять – для Девятерых, облеченных в могильный прах,
Одно наденет Владыка на черном троне
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак.
Одно Кольцо покорит их, одно соберет их,
Одно их притянет и в черную цепь скует их
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак.
Обманутые мастера расслышали его, поняли – и спрятали три
эльфийских кольца: надевать их теперь было нельзя, чтоб не стать рабами
Саурона. А тот раздал кольца людям и гномам. С гномами у него не
получилось: они, как мы помним, были сработаны крепко, с большим
запасом сопротивления. Кольца развращали их, и они становились
непомерно алчными, но Саурону от этого никакой прибыли не было. Они
нагромождали сокровища и оказывались добычей золотолюбивых
драконов, которые пожирали их вместе с кольцами. Так были утрачены
четыре кольца из семи; остальные Саурон ухитрился отобрать.
Зато получилось с людьми: девять смертных владык стали рабами
колец, бессмертными мертвецами – и самыми верными приспешниками
Саурона, который, подобно Морготу, принялся сокрушать царства и
княжества Средиземья.
Но сравниться в мощи с Нуменором не мог никто; оттуда приплыл
большой флот, и Саурон Великий был взят узником и увезен в заморское
царство. Тамошнего государя он опять-таки соблазнил призраком земного
бессмертья: ради него надлежало лишь покорить блаженные края – это ли
не во власти величайшего из царей земных? В 3319 году туда отправилась
могучая армада – и сгинула в морской пучине, поглотившей заодно и
царство Нуменор. (Толкин, разумеется, имеет в виду легенду об
Атлантиде.)
Спастись удалось немногим, тем, кто не алкал чужого удела
бессмертья, и в их числе был благородный Элендил, основатель княжеств
Арнор и Гондор, будущий победитель Саурона – ценою собственной
жизни. Сын его Исилдур завладел Кольцом Всевластья и если бы не погиб,
то стал бы преемником Черного Властелина. К счастью для себя, он погиб,
а Кольцо кануло в реку Андуин.
И началась Третья эпоха, в которую главными противниками
неизбежного (ибо сохранилось Кольцо, и Девятеро Кольценосцев
свирепствовали в Средиземье, готовя встречу своему Владыке) нового
наступления Зла стали тайные посланцы Валинора маги и их Светлый
Совет. Но тут уж мы, того и гляди, вступим на страницы эпопеи.
Она была закончена осенью 1949 года, дорабатывалась и блуждала по
издательствам еще пять лет. «Аллен энд Ануин» опубликовало первую
часть в августе 1954-го, вторую – в октябре, третью (с приложениями) –
лишь через год. Кстати, считать эпопею трехтомной не следует: ее
разделили натрое для удобства публикации, и даже названия томов
придумал не сам Толкин, а его бывший малолетний рецензент, ныне
отцовский компаньон Райнер Ануин.
Началось
победное
шествие
книги.