Моим отцом был Эарендил, уроженец эльфийского царства Гондолин,
а матерью – Элвин, дочка Диора, который был сыном Лучиэнь из Дориата.
Я свидетель всех трех эпох Средиземья и участник бесчисленных битв с
Врагом, кончавшихся страшными для нас поражениями или поразительно
бесплодными победами…
Я был глашатаем великого Гил-Гэлада и участвовал в битве у Ворот
Мордора, которая завершилась разгромом Врага, потому что копью Гил-
Гэлада, Айглосу, так же как мечу Элендила, Нарсилу, не нашлось равных во
Вражьем воинстве. Сражался я и на склонах Ородруина – или, в переводе,
Огненной горы, – где погиб Гил-Гэлад и пал Элендил, сломав свой меч о
шлемы врагов, но и сам Саурон был повержен Исилдуром, который
завладел Кольцом Всевластья.
– Так вот оно что! – вскричал Боромир. – Значит, Кольцо Всевластья
сохранилось? По нашим-то преданиям, оно исчезло, когда завершилась
Вторая эпоха. А им, оказывается, завладел Исилдур?
– Да, завладел, – подтвердил Элронд. – Хотя не должен был этого
делать. Кольцо следовало тогда же уничтожить – в пламени Ородруина, где
оно родилось. Но Исилдур оставил Кольцо у себя. Видели это лишь мы с
Сэрданом – все остальные воины погибли, – и мы попытались
предостеречь Исилдура, но он не послушался нашего совета.
«Мой брат и отец погибли, – сказал он нам, – а Кольцо я добыл в
честном поединке и возьму его на память о своих сородичах». Однако он не
долго владел Кольцом: оно превратилось в его проклятье, и ему еще
повезло, что он просто погиб, а не сделался призраком Царства Тьмы.
Об этом знали только мы, северяне, да и то лишь немногие, –
продолжал Элронд. – С Ирисной Низины, где пал Исилдур, вернулось
всего-навсего три человека, и среди них Охтар, его оруженосец; он сберег
сломанный меч Элендила, которым Исилдур добыл Кольцо, и,
возвратившись, отдал обломок Валендилу, сыну Исилдура, воспитанному в
Раздоле. Нарсил, а верней, два обломка Нарсила, потому что Меч пока не
перекован и его былая слава не восстановлена.
Я назвал победы над Врагом бесплодными? Последнюю лучше назвать
неполной: Саурон был сломлен, но ушел живым; Кольца он лишился, но
оно сохранилось; Черный Замок в Мордоре сровняли с землей, но его
фундамент остался цел, и, пока Кольцо Всевластья не уничтожено, пока не
выкорчеваны корни Зла, полная победа над Врагом невозможна. Многие
люди и многие эльфы сложили головы во время войны: Исилдур, Анарион,
Элендил, Гил-Гэлад – великие витязи и все их воины. Тогдашний союз
людей и эльфов наречен Последним не для пышного названия: Смертных
становится на Земле все больше, но жизнь каждого человека сокращается, а
Перворожденных остается все меньше, хотя над ними не властно время, –
наши пути постепенно расходятся, и мы уже с трудом понимаем друг друга.
Вскоре после битвы на Ирисной Низине княжество Арнор пришло в
упадок, город Ануминас у озера Морок обезлюдел, и его разрушило время,
а потомки подданных князя Валендила переселились в Форност на
Северном нагорье, но и этот город давно заброшен. Его именуют
Форпостом Смерти, и люди опасаются туда забредать, потому что враги
рассеяли арнорцев и от их когда-то неприступных крепостей остались
лишь поросшие полынью курганы.