увидели, что он сломан пополам. – Вот он, Сломанный Меч вождя!
– Кто ты? И что тебя связывает с Гондором? – в крайнем изумлении
спросил Боромир, окинув взглядом выцветший плащ и усталое, исхудавшее
лицо дунаданца.
– Он Арагорн, сын Арахорна, – негромко ответил Боромиру Элронд, –
отдаленный, но единственный и прямой наследник Исилдура, властителя
крепости Итил. Дунаданцы-северяне, потомки нуменорцев, считают
Арагорна своим вождем… но их, к несчастью, осталось немного.
– Значит, оно принадлежит тебе? – вскакивая на ноги, воскликнул
Фродо – то ли облегченно, то ли с испугом.
– Оно принадлежит не тебе и не мне, – спокойно, но веско сказал
Арагорн. – А сейчас – так уж решила судьба – именно ты назначен его
Хранителем.
– Время настало. Покажи Кольцо, – проговорил Гэндальф, обращаясь
к Фродо. – Пусть Боромир убедится воочию, что его сон оказался вещим!
В зале воцарилась мертвая тишина; все напряженно смотрели на
Фродо; а он, растерянный и странно испуганный, чувствовал, что не хочет
показывать Кольцо, ему даже дотронуться до него было трудно. Но он
сумел себя превозмочь и дрожащей рукой вытащил Кольцо. Оно – то
мерцающее, то ярко взблескивающее – приковало взгляды всех
собравшихся в зале.
– Вот оно, Проклятье Исилдура, – сказал Элронд.
– Невысоклик! – ошарашенно пробормотал Боромир, глядя
сверкающими глазами на Фродо, который поднял руку с Кольцом. – Так, значит, пробил последний час Последней Надежды гондорского народа? Но
тогда зачем нам Сломанный Меч?
– Ты не понял: сказано пробил час, но не сказано последний час Минас-
Тирита, – спокойно объяснил Боромиру Арагорн. – Но роковой час в самом
деле пробил, и он призывает нас к великим делам. Сломанный Меч
принадлежал Элендилу, и его потомки сберегли этот Меч – хотя ничего
другого не сохранили, – ибо в древности арнорцам было предречено, что, когда отыщется Проклятье Исилдура, меч его отца сумеют восстановить и
он превратится в проклятье для врагов. Так хочешь ли ты, чтоб наследник
Элендила поспешил на помощь гондорским воинам?
– Я пришел просить совета, а не помощи, – гордо ответил Боромир
Арагорну. – Но на Гондор обрушились тяжкие испытания, и не нам
отказываться от меча Элендила… если то, что некогда кануло в прошлое, и
правда может возвратиться на землю, – с явным недоверием добавил
гондорец.
Фродо почувствовал, что Бильбо злится: его оскорбили сомнения
Боромира. Внезапно он вскочил на ноги и выпалил:
Древнее золото редко блестит,
Древний клинок – ярый.
Выйдет на битву король-следопыт:
Зрелый – не значит старый.
Позарастают беды быльем,
Вспыхнет клинок снова,
И короля назовут королем —
В честь короля иного.
– Может, это звучит не очень-то складно, да зато объясняет твой
загадочный сон, – прочитав стишок, объявил Боромиру Бильбо. – Если ты