там мало, а про хоббитов и вовсе не упоминается. Так, никем не
замеченные, хоббиты жили себе и жили в Средиземье долгие века. В мире
ведь полным-полно всякой чудной твари, и кому было какое дело до этих
малюток? Но при жизни Бильбо и наследника его Фродо они вдруг, сами
того ничуть не желая, стали всем важны и всем известны, и о них
заговорили на Советах Мудрецов и Властителей.
Третья эпоха Средиземья давно минула, и мир сейчас уж совсем не тот,
но хоббиты живут там же, где жили тогда: на северо-западе Старого Света,
к востоку от Моря. А откуда они взялись и где жили изначально – этого
никто не знал уже и во времена Бильбо. Ученость была у них не в почете
(разве что родословие), но в старинных семействах по-прежнему водился
обычай не только читать свои хоббитские книги, но и разузнавать о
прежних временах и дальних странах у эльфов, гномов и людей.
Собственные их летописи начинались с заселения Хоббитании, и даже
самые старые хоббитские были восходят к Дням Странствий, не ранее того.
Однако же и по этим преданиям, и по некоторым словечкам и обычаям
понятно, что хоббиты, подобно многим другим народам, пришли когда-то с
востока.
Древнейшие были их хранят смутный отблеск тех дней, когда они
обитали в равнинных верховьях Андуина, между закраинами Великой
Пущи и Мглистыми горами. Но почему они вдруг пустились в трудное и
опасное кочевье по горам и перебрались в Эриадор – теперь уж не понять.
Упоминалось там у них, правда, что, мол, и людей кругом развелось
многовато и что на Пущу надвинулась какая-то тень и омраченная Пуща
даже и называться стала по-новому – Лихолесье.
Еще до кочевья через горы насчитывалось три породы хоббитов:
лапитупы, струсы и беляки. Лапитупы были посмуглее и помельче, бород
не имели, башмаков не носили; у них были цепкие руки и хваткие ноги, и
жили они преимущественно в горах, на горных склонах. Струсы были
крепенькие, коренастенькие, большерукие и большеногие; селились они на
равнинах и в поречье. А беляки – светлокожие и русоволосые, выше и
стройнее прочих; им по душе была зелень лесов.
Лапитупы в старину водили дружбу с гномами и долго прожили в
предгорьях. На запад они стронулись рано и блуждали по Эриадору близ
горы Заверть, еще когда их сородичи и не думали покидать свое
Глухоманье. Они были самые нормальные, самые правильные хоббиты, и
они дольше всех сохранили обычай предков – рыть норы и подземные
ходы.
Струсы давным-давно жили по берегам Великой Реки Андуин и там
попривыкли к людям. На запад они потянулись за лапитупами, однако же
свернули к югу вдоль реки Бесноватой; многие из них расселились от
переправы Тарбад до Сирых Равнин; потом они опять немного подались на
север.
Беляки – порода северная и самая малочисленная. Они, не в пример
прочим хоббитам, сблизились с эльфами: сказки и песни им были милее, нежели ремесла, а охота любезнее земледелия. Они пересекли горы
севернее Раздола и спустились по левому берегу реки Буйной. В Эриадоре
они вскоре смешались с новооседлыми хоббитами иных пород и, будучи по
натуре смелее и предприимчивее прочих, то и дело волею судеб
оказывались вожаками и старейшинами струсов и лапитупов. Даже во