– То же самое подумалось и мне, – сказал Бильбо, – когда я увидел ее
впервые. Носи ее под одеждой, только и всего. Никто, кроме нас, о ней не
узнает. Да-да, не говори про нее никому! Я надеюсь… – Бильбо огляделся
по сторонам и, наклонившись к Фродо, шепотом закончил: – …что ее не
пробьешь никаким оружием – даже кинжалом Черного Всадника.
– Тогда я возьму ее, – решился Фродо. Он надел кольчугу, как
советовал Бильбо, под куртку, а сверху накинул плащ, так что не было
видно и меча.
– Никто не догадается, – заметил Бильбо, – что ты надежно защищен и
вооружен. Остается пожелать вам счастливого пути… – Он резко
отвернулся, выглянул в окно и запел какую-то веселую песенку.
Но этот маневр не обманул Фродо: он видел, что Бильбо глубоко
огорчен расставанием со всеми своими земляками.
– Я не знаю, как мне тебя благодарить…
– А-а, чепуха, – сказал ему Бильбо и дружески хлопнул его по плечу. –
Вот это плечи! – проворчал он, тряся ушибленной об кольчугу ладонью.
Потом, после паузы, серьезно добавил: – Хоббиты должны помогать друг
другу. А мы к тому же еще и родственники. Так что нечего меня
благодарить… Обещай мне вести себя в походе благоразумно и запоминать
предания чужедальних народов – а я постараюсь закончить Книгу. Может, у
меня еще хватит времени, чтобы описать и твои приключения. – Он снова
умолк, отошел к окну и принялся вполголоса напевать:
Пылает солнце за окном,
А в комнате – очаг;
Я вспоминаю о былом,
О светлых летних днях,
Которые навек ушли,
Как те цветы в полях,
Что летом весело цвели,
А осенью их прах
Развеивали ветерки
Над палою листвой,
И паутинки стерегли
Ее шуршащий слой…
О жизни думаю былой —
И о цветенье лет,
Когда очередной зимой
Снега засыплют след
Моих прижизненных забот
И прерванных затей,
А мир ворота распахнет
Для будущих людей.
Я вспоминаю о былом,
Но сердцем – у дверей,
С надеждой встретить за углом
Вернувшихся друзей.
Декабрьский день был холодным и хмурым. Голые ветви парковых
деревьев гнулись под напором восточного ветра, а вдали, на северных
склонах долины, заунывно шумел сосновый лес. По низкому,