Сэм, почесывая Биллу лоб, бездумно смотрел в темную пустоту – туда, где
под обрывом, на каменных перекатах, глухо рычал бесноватый Бруинен.
– Билл, дружище, – пробормотал он, – по-моему, зря ты с нами
связался. Жил бы себе здесь и горюшка не знал… жевал бы душистое
раздольское сено… а там, глядишь, пришла бы весна… – Но Билл ничего
не ответил хоббиту.
Сэм поправил вещевой мешок и принялся вспоминать, все ли он взял:
котелки, чтоб готовить на привалах еду (мудрые-то, они про это не
думают), коробочку с солью (никто ведь не позаботится), хоббитанский
табак (эх, мал запасец!), несколько пар шерстяных носков (главное в дороге
– теплые ноги) и разные мелочи, забытые Фродо, но аккуратно собранные
заботливым Сэмом, чтобы, когда они вдруг понадобятся, вручить их с
торжественной гордостью хозяину (как так забыли – а Сэм-то на что?). Ну,
кажется, ничего не упустил…
– А веревка-то! – неожиданно припомнил он. – Эх, растяпа, не взял
веревку! И ведь я вчера еще себе говорил: «Сэм, обязательно захвати
веревку, она наверняка понадобится в пути!» Наверняка. Но придется
обойтись без веревки. Потому что где ее сейчас добудешь?
Вскоре на веранде появился Гэндальф; его сопровождал Владыка
Раздола.
– Сегодня, – негромко проговорил Элронд, – Хранитель Кольца
отправляется в дорогу – начинает Поход к Роковой горе. Выслушайте мое
последнее напутствие. Он один отвечает за судьбу Кольца и, добровольно
взяв на себя это бремя, не должен выбрасывать Кольцо в пути или отдавать
его слугам Врага. Он может на время доверить Кольцо только Мудрецу из
Совета Мудрых или другому Хранителю – только им! – да и то лишь в
случае крайней нужды. Однако Хранители не связаны клятвой, ибо никто
не способен предугадать, какие испытания ждут их в пути и по силам ли
им дойти до конца. Помните – чем ближе вы подступите к Мордору, тем
труднее вам будет отступить, а поэтому…
– Тот, кто отступает, страшась испытаний, зовется отступником, –
перебил его Гимли.
– А тот, кто клянется, не испытав своих сил, и потом отступается от
собственной клятвы, зовется клятвопреступником, – сказал Элронд. –
Лучше уж удержаться от легкомысленных клятв.
– Клятва может укрепить слабого…
– Но может и сломить, – возразил Элронд. – Не надо загадывать далеко
вперед. Идите, и да хранит вас наша благодарность! Пусть звезды ярко
освещают ваш путь!
– Счастливо… счастливого пути! – крикнул Бильбо, запинаясь от
волнения и знобкой дрожи. – Вряд ли ты сможешь вести дневник… Фродо,
друг мой… но когда ты вернешься… а я уверен, что ты вернешься… ты
поведаешь мне о своих приключениях, и я обязательно закончу Книгу…
Только возвращайся поскорей! До свидания!
Многие подданные Владыки Раздола провожали в дальнюю дорогу
Хранителей. Слышались мелодичные голоса эльфов, желающих Отряду
доброго пути, но никто не смеялся, не пел песен – проводы получились
довольно грустные.
Путники перешли по мостику Бруинен – здесь, у истоков, он был еще