медленно бредущих людей, махнул им рукой, звонко рассмеялся и скрылся
из глаз за поворотом тропинки.
Люди медленно продвигались вперед; остальные молча смотрели им
вслед, пока и они не исчезли за поворотом. Клубящиеся у вершины тучи
сгустились; вниз поплыли редкие снежинки.
Прошло, вероятно, около часа – хоббитам показалось, что гораздо
больше, – и вот на тропе появился эльф. Потом они увидели людей,
медленно, с трудом, подымающихся в гору.
– Мне не удалось заманить сюда солнце, – подмигнув хоббитам, сказал
Леголас. – Оно ублажает южные земли, и его, как я понял, ничуть не
беспокоят несколько тучек над этой горушкой. Но зато я принес хорошие
вести тем, у кого тяжелая поступь. За скалой, про которую говорил
Боромир, намело довольно высокий сугроб, и наши воители из Племени
Сильных приготовились погибать перед этой преградой, ибо тропинка-то
идет по ущелью, а выход из ущелья закрыт сугробом. Ну, пришлось мне
объяснить Сильным, что они отчаялись перед снежной крепостью шириной
не больше десяти шагов и что за нею на нашей тропке лежит слой снега по
щиколотку хоббитам.
– Так я и думал, – проворчал Гимли. – Конечно же, злая воля
Баразинбара раскачала этот проклятый буран. Баразинбар не жалует гномов
и эльфов…
– К счастью, Баразинбар, вероятно, забыл, что к Отряду Хранителей
примкнули люди, – перебил гнома подошедший гондорец, – и люди, скажу
без хвастовства, не слабые… Мы одолели снежный завал – проторили в
сугробе узкую тропку – для тех, кто не может порхать по-эльфийски.
– Да как же мы-то туда доберемся? – взволнованно спросил Пин,
высказав общую тревогу хоббитов.
– Не беспокойся, – ответил ему Боромир. – Я устал, но силы у меня
еще есть; у Арагорна – тоже. Мы отнесем вас к завалу. И начнем,
почтеннейший Перегрин, с тебя.
Пин вскарабкался гондорцу на спину.
– Держись крепче, – сказал Боромир. – У меня-то руки должны быть
свободными. – Он зашагал по тропинке вниз. За ним отправился Арагорн с
Мерри.
Разглядывая протоптанную в снегу дорожку, Пин восхищался силой
людей. Даже сейчас, с хоббитом на закорках, Боромир расширял руками
проход, чтоб остальным было легче идти.
Вскоре они подошли к сугробу, который, словно гигантская стена
вдвое выше человеческого роста, перегородил узкое ущелье. Гребень
сугроба был плотным и острым, да и весь сугроб казался монолитом,
разрубленным посредине узкой тропой. За сугробом Мерри с Пином и
Леголас остались дожидаться других, а люди снова ушли наверх.
Боромир вернулся через полчаса – с Сэмом за спиной, следом шел
Гэндальф, ведя в поводу навьюченного пони, верхом на пони сидел гном
Гимли, а замыкал шествие Арагорн с Фродо.
Едва Арагорн миновал сугроб, как путников оглушил раскатистый
грохот, и откуда-то сверху посыпались камни, взвихрившие облако снежной
пыли; потом, когда белая завеса развеялась, Хранители увидели, что проход
в сугробе завален ссыпавшимися вниз камнями.