– Я и говорю – надо пробиваться, – с тяжелым вздохом повторил
Фродо. – Ты знаешь другую дорогу через горы?
– Знаю, мой друг, – ответил Гэндальф. – Но это довольно мрачная
дорога. Арагорн даже слышать о ней не хотел, пока надеялся одолеть
перевал.
– Если она еще хуже перевала, то это и правда мрачная дорога! –
глянув на Арагорна, воскликнул Мерри. – Ну а все-таки расскажи нам о ней
хоть немного, чтобы мы знали самое худшее.
– Дорога, про которую я говорю, проходит через пещеры Мории, –
сказал Гэндальф.
Гимли взволнованно посмотрел на мага, но даже и его охватил страх:
о гиблых пещерах необъятной Мории сложено немало страшных легенд.
– Никто не знает, – заметил Арагорн, – сохранился ли сквозной проход
через Морию.
– Зато все знают, – добавил Боромир, – что Мория именуется Черною
Бездной. Да и для чего нам спускаться в Морию? Зачем штурмовать
неприступные перевалы? Давайте выйдем к Мустангримской равнине:
мустангримцы – давние союзники гондорцев, они помогут нам добраться
до Андуина. А можно спуститься по реке Изен, чтобы выйти к Гондору с
юга, через Приморье.
– Завеса Тьмы разрастается, – сказал Гэндальф, – и сейчас уже нельзя
ручаться за ристанийцев. Ты ведь был у них довольно давно. А главное, на
пути к Ристанийской равнине никак не минуешь владений Сарумана.
Настанет время, и я сведу с ним счеты. Ну а пока Хранителю Кольца не
следует подходить близко к Изенгарду: Сарумана сжигает жажда
всевластья, и он попытается завладеть Кольцом. Так что Ристания для нас
закрыта.
Теперь о дальнем, обходном, пути. Во-первых, он окажется чересчур
долгим – мы затратим на него не меньше чем год. Во-вторых, за долинами
западных рек наверняка следят Саруман и Саурон, а убежищ на этих
незаселенных равнинах нам не найти, ибо эльфов там нет. Пробираясь на
север к Владыке Раздола, ты был для Врага лишь случайным путником, на
которого он не обратил внимания. Но теперь ты воин Отряда Хранителей, и
тебе угрожают такие же опасности, как и Главному Хранителю Кольца,
Фродо. Гибельные опасности, ибо если нас обнаружат…
Впрочем, боюсь, что нас уже обнаружили, – неожиданно перебил сам
себя Гэндальф, – обнаружили на подступах к Багровым Воротам. Нам
необходимо скрыться от соглядатаев, чтобы Враг опять потерял нас из
виду: не обходить горы, не штурмовать перевалы, а спрятаться под горами,
в пещерах Мории, – вот что сейчас самое разумное. Этого Враг от нас не
ожидает.
– Как знать, – возразил Гэндальфу Боромир. – Зато уж если он
догадается, где мы, то нам не выбраться из этой ловушки. Говорят, Враг
распоряжается в Мории, словно в своем собственном Черном Замке.
Называют же Морию Черной Бездной!
– Не всякому слуху верь, – сказал Гэндальф. – В Мории хозяйничает
вовсе не Враг. Правда, там могут встретиться орки, однако я думаю, что
этого не случится – полчища орков истреблены и рассеяны в Битве Пяти
Воинств у Одинокой. Горные Орлы недавно сообщили, что орки опять