утаишься от волка!
– Так-то оно так, – согласился Арагорн, проверяя, легко ли вынимается
его меч. – Но, с другой стороны, где волк, там и орк: в ущельях волки-
оборотни, да в пещерах-то орки – ордами.
– Не послушался я Элронда, – шепнул Пин Сэму, – и зря. Ну какой из
меня Хранитель? От этого воя все во мне обмирает. Никогда еще в жизни я
так не боялся, даром что Бандобрас Быкобор – мой предок.
– А у меня, – прошептал ему Сэм в ответ, – как сердце оборвалось, когда Бродяжник вскочил, так по сю пору в пятках и трепыхается. Ну да
ничего – авось пронесет. Арагорн с Боромиром – бывалые люди; Гимли, он
у нас всем гномам гном; да и Леголас – тоже эльф не промах. А старина
Гэндальф, тот одно слово – маг. Нет, думаю, не сожрут нас волки.
Путники хотели заночевать в лощине, но теперь, для того чтобы
защищаться от волколаков, они поднялись на соседний холм с тремя или
четырьмя кряжистыми дубами, которые были обнесены оградой из
больших серых валунов. Кое-где каменная ограда обвалилась, и Хранители,
понимая, что ночная тьма не помешает стае волколаков найти их, поспешно
разожгли небольшой костер.
Путники сидели возле костра и все, кроме двух часовых, дремали – это
был не сон, а тревожное забытье. Пони Билл трясся от страха; он взмок, словно только что пробежал лиг двадцать. Вой теперь слышался со всех
сторон, а вокруг, в черной ночной темноте, зловеще поблескивали парные
огоньки. Внезапно там, где ограда обвалилась, Хранители увидели
огромного волколака – он застыл в проломе и хрипло взвыл, словно бы
подавая сигнал к атаке.
Подняв мерцающий Магический Жезл, Гэндальф шагнул навстречу
зверю.
– Ну ты, шелудивая собака Саурона, – нарочито негромко проговорил
он. – Перед тобой – Гэндальф. Убирайся отсюда, если тебе дорога твоя
шкура.
С коротким рычанием зверь прыгнул вперед – мелодично прозвенела
спущенная тетива, и, коротко взвыв, он рухнул на землю: в горле у него
торчала стрела. Леголас тотчас же вынул вторую. Но кольцо зловещих
огоньков распалось. Гэндальф и Арагорн подошли к ограде – волколаков на
склонах холма уже не было: стая, лишенная вожака, отступила. Путников
окружала безмолвная тьма.
Миновала полночь; близился рассвет; на западе, почти что у самой
земли, то гасла, ныряя в драные тучи, то снова бледно вспыхивала луна; эти слабые, судорожно короткие вспышки бессильно меркли в
предрассветном сумраке. Внезапно громкий многоголосый вой вырвал
Фродо из зыбкого забытья – волколаки, беззвучно окружившие холм, со
всех сторон ринулись в атаку.
– Сушняка в костер! – крикнул Гэндальф хоббитам. – Мечи наголо!
Стать спиной к спине.
В неверном свете разгорающегося костра Фродо видел, как серые тени
перемахивают
невысокую
каменную
ограду.
Арагорн
сделал
молниеносный выпад, и огромный зверь, захлебно скуля, рухнул на землю