обрывающегося к равнине отвесной стеной. – Когда нас прогнал с перевала
буран, я свернул на юг и пошел вдоль хребта, чтобы хоть немного
приблизиться к Мории. Чуяло мое сердце, что она нам понадобится!
Надеюсь, мы быстро найдем Ворота и успеем до темноты ускользнуть от
оборотней.
Гимли подгоняло пылкое нетерпение, и он шагал впереди, рядом с
Гэндальфом. Когда-то у Ворот Мории бил родник, питающий небольшую
речку Привратницу, или, как называли ее эльфы, Сираннону, и Гэндальф
надеялся отыскать эту речку, чтоб выйти по приречной дороге к Воротам.
Однако то ли Привратница пересохла, то ли маг взял неверное
направление, но ему не удавалось найти дорогу.
Путники блуждали по каменистой равнине, иссеченной сетью
извилистых трещин и усеянной россыпями бурых камней. Маг сворачивал
то к востоку, то к западу, но речка по-прежнему никак не отыскивалась, и
все понимали, что, двигаясь без дороги, они не доберутся к вечеру до
Ворот. Бесконечно тянулась бесплодная равнина – бурая, иссохшая,
растрескавшаяся почва, красноватые валуны да россыпи гальки. Вокруг не
было ни птиц, ни зверей. Путники обреченно шагали за Гэндальфом и
старались не думать, что с ними будет, если ночь застигнет их на этой
равнине.
Гимли, ушедший немного в сторону, вдруг вскарабкался на валун и
подозвал Гэндальфа. За магом к нему свернули все путники. Гном
показывал рукой на запад. Глянув туда, путники увидели каменистое русло
пересохшей речки. А по берегу речки тянулась дорога, некогда мощенная
красными плитами.
– Ага, наконец-то! – воскликнул Гэндальф – Интересно, что же
произошло с рекой? Но, как бы то ни было, это она – Привратница, или, по-
эльфийски, Сираннона. Вперед, друзья, нам надо спешить!
Уставшие путники зашагали быстрей: их подбадривала надежда
спрятаться от оборотней.
А время шло; перевалило за полдень; солнце начало клониться к
западу. Путники сделали короткий привал, торопливо поели и отправились
дальше. Перед ними маячили Мглистые горы; но дорога нырнула в
глубокую ложбину, и теперь виднелись лишь снежные вершины, пока еще
ярко освещенные солнцем.
Через несколько часов дорога свернула. Раньше Хранители шли на юг,
и слева от них тянулось нагорье, а теперь они круто забирали к востоку.
Вскоре русло уперлось в скалу с промоиной наверху и ямой у основания.
Со скалы когда-то низвергался водопад, а сейчас змеился чуть заметный
ручей.
– Да, Сираннона высохла, – сказал Гэндальф. – Но мы, несомненно,
приближаемся к Воротам. Это водопад Приморийский Порог, и слева от
него, если я не ошибаюсь, в скале должны быть вырублены ступеньки, а
дорога, сделав просторную петлю, выходит к верхнему срезу Порога у
северного склона Сираннонской долины. Долина тянется с востока на запад
(гномы называли ее Родниковой), и лестница выводит к ее западному
концу; а напротив, у восточного конца долины, расположены Ворота и бьет
родник. Давайте-ка посмотрим, сохранились ли ступеньки.
Они без труда отыскали ступеньки, и Гимли, а вслед за ним Гэндальф