красивые.
– Мне стало страшно, – проговорил Фродо, – когда нам пришлось
переходить залив. Я понял, что мы попадем в беду. Кто это был? – спросил
он Гэндальфа. – Который напал на меня у Ворот. Или их было, по-твоему,
много?
– Я ни разу не сталкивался с такими существами, – немного помолчав,
ответил Гэндальф. – Но все эти руки, насколько я понимаю, направляла
одна лиходейская воля. Кто-то выполз – или был выгнан – из самых
глубинных подземных вод. Там, в неизведанных черных безднах, обитает
немало древних чудовищ, пострашнее, чем орки или волколаки. – Маг не
добавил, что чудовище из бездны охотилось, по-видимому, именно за
Фродо.
– Только чудовищ нам и не хватало, – хрипло пробурчал себе под нос
Боромир. – И ведь я был против этой Черной Бездны. Кто теперь выведет
нас отсюда? – Боромир не хотел, чтоб его услышали, но гулкое эхо усилило
звук…
– Я, – отозвался Гэндальф. – И Гимли. Кстати, нам пора отправляться в
путь. – Он поднял вверх свой Магический Жезл, и тот засветился
голубоватым светом.
Держа в руке светящийся Жезл, Гэндальф начал подыматься по
лестнице. Лестница была крутой, но широкой. Путники насчитали двести
ступеней, а потом увидели сводчатый коридор, уводящий в таинственную
темную даль.
– Давайте поедим, – предложил Фродо. – Вряд ли в Мории найдутся
стулья, а здесь, на ступеньках, можно есть сидя. – Его отпустил леденящий
страх, и он вдруг понял, что очень проголодался.
Путники поели, сидя на ступенях; после еды Гэндальф вынул баклагу,
и все в третий раз отхлебнули здравура.
– Здравура осталось совсем немного, но нам всем было необходимо
подкрепиться, – пряча баклагу, заметил маг. – Воду тоже придется
экономить. В Мории много родников и речек, но пить пещерную воду
нельзя. Нам не удастся пополнить баклаги, пока мы не выйдем из пещер
Мории.
– А долго нам придется идти? – спросил Фродо.
– Три или четыре дня, – сказал маг. – Если не стрясется какой-нибудь
беды. По прямой от Западных до Восточных Ворот лиг сорок. Но прямой
дороги здесь нет.
Хранители собрали вещевые мешки и пошли за Гэндальфом по
темному коридору. Всем им хотелось оказаться в Черноречье, под
открытым небом, как можно скорей, и они решили, что не будут отдыхать,
хотя их буквально шатало от усталости. Гэндальф бессменно возглавлял
колонну. В левой руке он держал свой Жезл, рассеивающий черную тьму
коридора шага на три вперед, а в правой – Яррист. Рядом шел неутомимый
Гимли, и за ним – Фродо с обнаженным Терном. Клинки Терна и Ярриста
не светились, а значит, орков поблизости не было, ибо мечи, изготовленные
эльфами в Предначальную Эпоху, тревожно мерцали, когда неподалеку
появлялись орки. Позади Фродо шел верный Сэм, Мерри с Пином, Леголас
и Боромир; замыкал шествие молчаливый Арагорн.
После двух или трех плавных поворотов путники заметили, что