востоку от Брендидуима хоббиты явились особняком, большей частью с
юга: у них остались диковинные имена, и слова они роняли такие, каких в
Хоббитании никогда не слыхивали.
Вполне вероятно, что строить хоббиты научились у дунаданцев, как
научились многому другому. Но могли научиться и прямо у эльфов, у
первых наставников людей. Ведь даже Вышние эльфы тогда еще не
покинули Средиземье и жили в то время на западе, близ Серебристой
Гавани, да и не только там, но совсем неподалеку от Хоббитании. С
незапамятного века виднелись на Подбашенных горах за пограничными
западными топями три эльфийские башни. Далеко окрест сияли они в
лунном свете. Самая высокая была дальше всех: она одиноко высилась на
зеленом кургане. Хоббиты из Западного удела говорили, будто с вершины
этой башни видно Море; но, насколько известно, на вершине башни ни
один хоббит не бывал. Вообще редкие хоббиты видели Море, мало кто из
них по Морю плавал и уж совсем никто об этом не рассказывал. Море
морем, а даже речонки и лодочки были хоббитам очень подозрительны;
и тем более тем из них, кто почему-либо умел плавать. Все реже и реже
хоббиты заговаривали с эльфами и стали их побаиваться, а заодно и тех, кто с ними якшался. И Море сделалось для них страшным словом,
напоминающим о смерти, и они отвратили взгляды от западных холмов.
У кого бы они строить ни научились, у эльфов или у людей, но
строили хоббиты по-своему. Башен им не требовалось. А требовались
длинные, низкие и уютные строения. Самые старинные из них походили на
выползшие из-под земли смиалы, крытые сеном, соломой или торфяными
пластами; стены их немного пучились. Правда, так строили в Хоббитании
только поначалу, а с тех пор все изменилось и усовершенствовалось,
отчасти благодаря гномам, отчасти собственными стараниями. Главной
особенностью хоббитских строений остались круглые окна и даже круглые
двери.
Дома и норы в Хоббитании рассчитывались на большую ногу, и
обитали там большие семьи. (Бильбо и Фродо Торбинсы – холостяки –
составляли исключение, как и во многом другом, например в своих
эльфийских пристрастиях.) Иногда, подобно Кролам из Преогромных
Смиалов или Брендизайкам из Хоромин-у-Брендидуима, многие поколения
родственников жили – не сказать, чтобы мирно – в дедовских норах, то
бишь наземных особняках. Кстати, хоббиты – народ чрезвычайно
семейственный, и уж родством они считались крайне старательно. Они
вырисовывали длинные, ветвистые родословные древа. С хоббитами
важнее всего понять, кто кому родня и кто кому какая родня. Однако же в
нашей книге было бы совершенно невозможно изобразить родословное
древо, даже обозначив на нем только самых главных членов самых главных
семейств – тут никакой книги не хватит. Генеалогические древа в конце
Алой Книги Западных Пределов – сами по себе книга, и в нее никогда не
заглядывал никто, кроме хоббитов. А хоббитам, если они верны себе,
только это и требуется: им надо, чтобы в книгах было то, что они и так уже
знают, и чтобы изложено это было просто и ясно, без всякой путаницы.
2. О трубочном зелье
Вот что надо бы еще упомянуть насчет хоббитов: исстари был у них
диковинный обычай – они всасывали или вдыхали через глиняные или
деревянные трубки дым тлеющих листьев травы, называемой ими