чтоб избавить Отряд от юного неслуха. А сейчас угомонись и посиди
молча.
Гэндальф прислушался: все было тихо; и вдруг из темной глубины
колодца выкатилось усиленное эхом постукивание: тук-тук-тук, тук-таки-
тук. Потом оборвалось и, когда эхо смолкло, зазвучало опять: так-туки-
так… Донельзя подозрительное и странное постукивание – как будто кто-
то подавал сигналы. Однако вскоре постукивание стихло, и Караульная
погрузилась в темную тишину – Жезл Гэндальфа едва светился.
– Мы слышали молот, – объявил гном, – или я в этом ничего не
смыслю.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Гэндальф. – И ничего хорошего это
нам не сулит. Надеюсь, что камень Пина тут ни при чем; и все же его
идиотская выходка может обернуться грозной бедой. Никогда не делайте
ничего подобного!.. А теперь – всем, кроме Пина, спать. Пин, во
искупление своей вины, назначается часовым. Спокойной ночи.
Несчастный Пин, не сказав ни слова, отошел к двери и там притих.
Караульную комнату затопила тьма – Жезл Гэндальфа окончательно потух.
Пин не отрывал взгляда от колодца – ему казалось, что из черной дыры
непременно выползет подгорное чудище. Он очень хотел закрыть колодец –
хоть чем-нибудь, хотя бы одеялом, – однако не решился к нему подойти, даром что Гэндальф, по-видимому, спал…
На самом-то деле Гэндальф не спал: он мучительно вспоминал свое
прежнее путешествие, пытаясь определить, куда им идти, ибо в Мории
даже ничтожнейшая ошибка могла закончиться гибелью Отряда. Через час
маг встал и подошел к Пину.
– Иди уж, отдохни, – сказал он ворчливо. – Мне все равно не удастся
заснуть. Я тут подумаю, а заодно и покараулю. Завтра нам предстоит
нелегкий денек.
Я знаю, почему мне так трудно думать, – усевшись у двери,
пробормотал маг. – Все дело в том, что я давно не курил. Ну да, я выкурил
последнюю трубку накануне штурма Багровых Ворот.
Последнее, что видел, засыпая, Пин, был маг, прятавший в ладонях
трубку – ее огонек высветил на мгновение узловатые пальцы и
крючковатый нос.
Утром Хранителей разбудил Гэндальф – он так и просидел всю ночь у
двери; зато его спутники прекрасно выспались.
– Я решил, куда мы пойдем, – сказал маг. – Средний коридор чересчур
узкий, дорога к Воротам должна быть шире. В левом коридоре жарко и
душно – он ведет вниз, к Морийским Копям. А нам пора подыматься вверх,
и мы пойдем по правому коридору.
Восемь часов поднимались Хранители, сделав лишь два коротких
привала. Они не слышали ничего тревожного и видели только огонек
Жезла, который, подобно путеводной звездочке, неутомимо выводил их из
Черной Бездны. Стены коридора постепенно раздвигались, потолка в
темноте уже не было видно, а пол покрывали каменные плиты. Путники
вышли на большой тракт; ни ям, ни предательских расселин здесь не было,
и они двигались быстрей, чем вчера, тем более что коридор ни разу не
разветвлялся.
По прямой они одолели, как считал Гэндальф, пятнадцать, а может, и
восемнадцать лиг; но пройти им пришлось лиг двадцать – тридцать.