привычка записывать важные сообщения по-эльфийски.
– Боюсь, что это важное сообщение окажется весьма и весьма
печальным, – сказал маг, вглядываясь в Летопись. – Первое ясное слово тут
– скорбь. Дальше снова трудно разобрать, и потом – …ра. По-видимому, вчера. Да, так оно и есть, слушайте: …вчера, 10-го ноября, погиб государь
Мории Балин. Он спустился к Зеркальному, и его застрелил из лука
притаившийся в скалах орк. Царские дружинники уничтожили орка,
однако огромный отряд врагов… Конец страницы оборван, а следующая
страница начинается словами: …с востока по Серебрянке… Тут опять
пятно засохшей крови, и потом: …успели закрыть Ворота… дальше дыра,
пробитая, вероятно, стрелой, и несколько слов: …удержали бы Ворота, если б не… А ниже страница обуглена, так что осталось лишь одно слово –
чудовищный. Жаль Балина, он был храбрым воином и со временем стал бы
великим государем. Его царствование длилось только пять лет. Здесь
Летопись, как видите, обрывается, а разыскивать вырванные страницы нам
некогда, и мы, наверно, никогда не узнаем, что же приключилось с
Балинской дружиной.
Да, это очень мрачная Летопись, – листая книгу, заключил маг. –
Дружинники, без сомнения, тоже погибли, и погибли мучительной
смертью… Послушайте… Нам некуда отступать. Некуда! Они захватили
Мост и Караульную. Лони, Фрар и Ноли свалились… Тут шесть или семь
страниц слиплись от крови, а дальше речь идет о Западных Воротах:
Привратница затопила долину. Вода поднялась до самых Ворот.
Глубинный Страж уволок Оина в воду. Нам некуда отступать. Некуда!.. И
все, нижний край страницы оторван. – Маг в задумчивости опустил
голову. – Ага, вот еще одна страница, – шагнув к нише, проговорил он и
поднял с полу измятый листок. – Она исписана только до половины.
Похоже, что ею заканчивается Летопись. Слушайте: …Нам некуда
отступать. Некуда! Они вызвали из Глубинных ярусов Смерть! От
страшного грохота где-то внизу того и гляди провалится пол. Они
приближаются!.. Это заключительные слова Летописи… Да, хотелось бы
мне понять, о чем говорит последний летописец. – Маг снова задумался и
умолк.
– «Нам некуда отступать», – пробормотал Гимли. И вдруг Хранители
отчетливо осознали, что они забрались в могильный склеп. Всем, даже
Гэндальфу, стало не по себе.
– Они воевали на два фронта, – нарушил напряженную тишину
Гэндальф, – защищали и Восточные, и Западные Ворота. Да и в Мории их
подстерегал враг… дорого бы я дал, чтоб узнать – какой. Героическая, но
безрассудная попытка не удалась, Балин и все его дружинники погибли… А
теперь нам пора отсюда уходить. Гимли, захвати Балинскую Летопись, ее
надобно передать Даину, хотя она и ввергнет его в печаль. Спи спокойно, отважный Балин, Мория приютила тебя навсегда!.. Пойдемте, нас ждет
нелегкая дорога.
– А куда мы теперь? – спросил Боромир.
– Сначала обратно, – ответил Гэндальф. – Но мы не напрасно
потратили время. Этот склеп – бывший Летописный чертог, и теперь я
знаю, где мы находимся: на Седьмом ярусе, в Северном крыле. А Ворота
расположены на Первом ярусе. Сейчас мы вернемся в Купольный зал – у
гномов он назывался Двадцать первым чертогом, – спустимся по
восточному коридору вниз и, свернув на юг, выйдем к Воротам. В путь! –
Гэндальф шагнул вперед…