Великой тайной окутано происхождение этого странного обычая, или
«искусства», как именуют его хоббиты. Все, что удалось по этому поводу
обнаружить с древних времен, свел воедино Мериадок Брендизайк
(позднее Правитель Забрендии), и ввиду того, что он, а также и табак из
Южного удела играют некоторую роль в нашей повести, придется
процитировать его введение к «Травнику Хоббитании».
«Это, – пишет он, – единственное искусство, которое мы твердо и по
совести можем считать нашим собственным изобретением. Неизвестно,
когда хоббиты начали курить, во всех наших легендах и семейных историях
это само собой разумеется, многие века народ Хоббитании курил
различные травы, смрадные и благоуханные. Однако все летописи сходятся
в том, что Тобольд Громобой из Длиннохвостья в Южном уделе первым
вырастил настоящее трубочное зелье в своем огороде во дни Изенгрима
Второго, год примерно 1070-й согласно Летосчислению Хоббитании (Л.X.).
Лучшее наше зелье по-прежнему там и растет: в особенности же сорта, ныне известные под названием «Длиннохвостая травка», «Старый Тоби» и
«Южная звезда».
Каким образом Старый Тоби разнюхал это растение – неизвестно: сам
он на смертном одре ни в чем не признался. По части трав он был знаток,
но отнюдь не путешественник. По слухам, в юности он часто бывал в
Пригорье, но далее Пригорья, как это в точности выяснено, никуда не
отлучался. Весьма вероятно, что именно в Пригорье он растение и отыскал:
там, кстати говоря, оно и поныне произрастает на южных склонах.
Хоббиты-пригоряне утверждают, будто им впервые пришло в голову курить
трубочное зелье. Они, разумеется, во всем стремятся опередить жителей
Хоббитании, которых называют «колонистами»; но в данном случае,
полагаю, они не совсем неправы. Искусство курения подлинного зелья,
несомненно, берет свое начало в Пригорье: оттуда оно распространилось
среди гномов и других мимоходцев – Следопытов, Магов и им подобных
бродяг, которые и сейчас сходятся на этом древнейшем дорожном
перекрестке. Таким образом, следует признать первоисточником и центром
распространения вышеупомянутого искусства старинный пригорянский
трактир «Гарцующий пони», который с незапамятных лет содержит семья
Наркисс.
И тем не менее наблюдения, произведенные мною во время моих
неоднократных путешествий на юг, убедили меня, что зелье, подлежащее
курению, произрастает не только в нашей части света, но также и в
низовьях Андуина, куда его, очевидно, завезли морским путем люди
Западного Края. Ныне оно изобилует в землях Гондора и растет там не в
пример пышнее, нежели на севере, где отнюдь не является дикорастущим,
но требует тепла и ухода, подобно как в Длиннохвостье. Гондорцы
называют его «сладкий табак» и ценят лишь за благоухание цветов. Оттуда
по Неторному Пути его могли занести в наши места на протяжении долгих
столетий между княжением Элендила и нынешними днями. Но гондорские
дунаданцы и те признают, что хоббиты первыми надумали курить эту
траву. Даже маги до этого не додумались. Правда, в минувшие дни знавал я
одного мага, который был не чужд нашему искусству и преуспел в нем, как
и во всем, за что брался».
3. О благоустройстве Хоббитании
Хоббитания делилась на четыре удела: Северный, Южный, Восточный