сверкнув, обрушился на шлем врага, и он упал с разрубленной головой –
шлем не спас его от Возрожденной Молнии. Боромир и Арагорн рванулись
к двери, но остальные орки поспешно отступили.
Р-Р-Р-Р-О-К – тяжко вздохнула Мория.
– Скорей! – властно скомандовал Гэндальф. – Все на лестницу! Не то
будет поздно!
Арагорн подхватил упавшего Фродо, вытолкнул Мерри с Пином из
комнаты и быстро проскользнул в полуоткрытую дверь. Следом вышли
остальные Хранители. Последним выбрался на лестницу Леголас, таща за
собой упирающегося Гимли: гном, словно бы позабыв об опасности, никак
не хотел уходить от могилы. Боромир что есть силы потянул дверь, и она
медленно, со скрипом, закрылась; однако запереть ее было нечем.
– Меня… не ранило… Я пойду… сам, – одышливо сказал Арагорну
Фродо.
Тот чуть не выронил хоббита из рук.
– Так ты, значит, жив? – изумился он.
– Мертвые не разговаривают, – проворчал Гэндальф. – Но нам сейчас
некогда удивляться чудесам. Спускайтесь и ждите меня внизу, а если я
вскорости не появлюсь – уходите. Ворота в двух примерно лигах к югу. Да
смотрите не спуститесь ниже Первого яруса!
– Я тоже останусь, – сказал Арагорн.
– Спускайся! – властно приказал Гэндальф. – Мечом ты тут ничего не
сделаешь.
На лестнице не было оконных шахт, и они спускались в полной
темноте. Фродо машинально считал ступени; их оказалось восемьдесят
пять: на этом лестничный марш закончился. Путники подняли головы
вверх, но увидели только огонек Жезла. Вероятно, враги еще не
опомнились, и маг по-прежнему стоял у двери. Фродо с трудом перевел
дыхание – ему было трудно вздохнуть глубоко; он обессиленно
прислонился к Сэму, и тот обнял его за плечи. Внезапно послышался голос
Гэндальфа, но слов Хранители разобрать не смогли: их исковеркало гулкое
эхо. Глухо громыхнул глубинный гром; дрогнул под ногами путников пол.
Вдруг Жезл мага ослепительно вспыхнул, стер на мгновение темноту –
и потух. Р-Р-Р-Р-О-К – победно громыхнула тьма, а потом грозно
грохочущий рокот загремел у них над самой головой – Р-Р-Р-Р-О-К, Р-Р-Р-
Р-О-К, Р-Р-Р-Р-О-К – и стих. По лестнице кубарем скатился Гэндальф.
– Идемте! – крикнул он, вскакивая на ноги. – Мне повстречался
страшный противник, я с трудом выстоял. В путь, скорее! Сначала нам
придется идти без света, у меня нет сил, чтоб засветить Жезл. Гимли
пойдет со мной, впереди. Не отставайте от нас ни на шаг. Вперед!
Ничего не поняв из объяснений Гэндальфа – а расспрашивать его
никто не решился, – Хранители послушно двинулись за ним. Р-Р-Р-Р-О-К,
Р-Р-Р-Р-О-К – гремело вдали; громыхание казалось теперь приглушенным,
однако оно доносилось не снизу, а как бы катилось вслед за беглецами.
Никаких иных признаков преследования – торопливого топота, громких
воплей или резких команд – путники не слышали. Гэндальф шагал, никуда
не сворачивая, хотя им встречались поперечные галереи: коридор, по
которому они сейчас шли, вел в нужную сторону, к Восточным Воротам.
Порой им попадались крутые лестницы, и маг, чтобы не свалиться вниз, постукивал по полу Магическим Жезлом – так обыкновенно ходят