Гэндальф. – Он тоже любил удивлять своих спутников.
Размышляя о словах Арагорна и Гэндальфа, Фродо так и не смог
решить, все ли они сказали, что думали.
Путники шли по коридору на юг. Неожиданно Гимли с тревогой
спросил:
– Вы видите свет? Там, впереди? По-моему, это отблески пожара.
– Гхаш, – невольно пробормотал маг. – Интересно, что они имели в
виду? Но деваться нам некуда, надо идти… – Он, не останавливаясь, шагал
вперед.
Гимли был прав. Шагов через тридцать коридор круто пошел под
уклон, и путники увидели низкую арку, озаряемую изнутри бликами огня.
В коридоре стало светло и жарко.
Гэндальф подал им знак остановиться, вошел под арку и на мгновение
замер – его осветили розоватые всполохи.
– Нам подготовили пышную встречу, – вернувшись к Отряду, сказал он
спутникам, – но теперь я знаю, где мы находимся. За аркой расположен
Привратный покой, через который тянется Главный тракт, соединяющий
Восточные и Западные Ворота. Миновав арку, мы свернем налево,
Привратный чертог выведет нас к Мосту, мы пересечем Морийский ров,
подымемся по лестнице и выйдем в Черноречье! До Ворот осталось пол-
лиги, не больше. А сейчас посмотрите, как нам везет.
Путники заглянули в Привратный чертог. Он был просторней и выше,
чем Двадцать первый. Посредине этого удлиненного зала двумя рядами
тянулись колонны, похожие на могучие каменные деревья. Поднятые вверх
ветви деревьев поддерживали теряющийся в сумраке потолок. Справа,
совсем недалеко от арки, зал рассекала широкая трещина, в которой буйно
полыхало пламя, и на черных стволах деревьев-колонн дрожали кроваво-
красные блики. Иногда змеистые языки пламени злобно обвивались вокруг
колонн. Над расселиной клубилась дымная туча.
– Если б мы шли по Главному тракту, нас перебили бы у этой
трещины, – покачав головой, проговорил Гэндальф. – Будем надеяться, что
нам повезло и она задержит наших преследователей. Однако времени
терять нельзя…
Только что Гэндальф это сказал, как путники услышали тяжкий грохот,
угрожающие крики и звуки рога. От грохота содрогнулись каменные
колонны и бессильно опали языки пламени.
– За мной! – властно приказал Гэндальф. – Если сегодня солнечный
день, орки не решатся выходить из пещер. Последнее усилие, и мы
спасены!
Гэндальф торопливо вышел из-под арки и побежал по Привратному
чертогу на восток. Зал оказался более длинным, чем думали Хранители; но
пол был ровный, и бежать им было бы вовсе не трудно, если б не их
застарелая усталость. За расселиной послышались пронзительные вопли –
орки заметили убегающих путников. Над головой Фродо просвистела
стрела. Боромир глянул назад и расхохотался.
– Ишь, рассвирепели! – прокричал он. – А вот не устраивай другим
ловушек!
– Рано радуешься! – оборвал его маг. – Впереди опасный и узкий Мост.
Вскоре им открылась черная пропасть и узкая, без перил, арка Моста