– Уходи, – негромко проговорил он. Орки молчали; Привратный чертог
затопило зловещее предгрозовое безмолвие. – Я служитель вечного
солнечного пламени, – все так же негромко продолжал Гэндальф, – и
повелитель светлого пламени Анора. Тебе не поможет Багровая тьма:
Огонь Глубин на земле бессилен. Ты не пройдешь по Мосту. Уходи!
Барлог ничего не ответил Гэндальфу. Проблески огня в его крыльях
угасли, но багровой чернью налился ятаган и тускло засветились хвосты
хлыста. Он шагнул вперед, и черные крылья, неожиданно выросшие до
гигантских размеров, завесой тьмы нависли над магом. Однако сомкнуть
два черных крыла над серо-серебристой фигуркой Гэндальфа Барлогу явно
было не под силу.
Тогда он развел ослабевшие крылья и поднял багрово-черный ятаган.
Холодно взблеснул голубоватый Яррист.
Путников ослепила синеватая вспышка, раздался звон, и багровый
ятаган распался на тысячу тусклых осколков. Барлог вздрогнул и в
замешательстве попятился; маг покачнулся, однако не отступил.
– Ты не пройдешь, – проговорил он.
Барлог молча устремился вперед. Засвистел и оглушительно хлопнул
хлыст.
– Ему не выстоять одному! – вскричал Арагорн и побежал по узкому
Мосту к магу. – Элендил! – громко воскликнул он. – Я с тобой Гэндальф, мы его сокрушим!
– Гондор! – грозно прорычал Боромир и помчался по Мосту вслед за
Арагорном.
А Гэндальф поднял Магический Жезл и, когда он засверкал, как
маленькое солнце, резко, наискось, опустил его вниз, словно бы
перечеркивая Мост перед Барлогом. Вспыхнул сноп серебристого пламени,
Магический Жезл сломался пополам, а Мост под Барлогом обрушился в
пропасть.
С хриплым воем проваливаясь вниз, Барлог взмахнул над головой
хлыстом, и хлыст дважды опоясал мага. Увлекаемый в пропасть тяжестью
Барлога, Гэндальф ухватился за Мост руками, однако не удержался и,
вскрикнув: «Беги-и-ите!», исчез в пасти Морийского рва; черный обломок
разрушенного Моста, похожий на высунутый из пасти язык, мелко
подрагивал в наступающей тьме.
* * *
Беззвучная тьма стала бархатно-черной. Парализованные ужасом,
путники молчали. Первыми опомнились Арагорн с Боромиром. Едва они
успели отступить к лестнице, остатки Моста рухнули в пропасть. Мертвую
тишину нарушил Арагорн.
– Надо идти, – сказал он спутникам. – Это его последняя воля. Отныне
я поведу Отряд.
Спотыкаясь на крутой неосвещенной лестнице, путники побрели за
Арагорном вверх; Боромир замыкал колонну беглецов.
Лестница вывела их в гулкий коридор; Арагорн, не задерживаясь,
двинулся вперед. Рядом с Фродо шел всхлипывающий Сэм, да и сам Фродо
безмолвно плакал. Глухой, постепенно замирающий рокот едва заметно
сотрясал пол. Р-Р-Р-Р-О-К, Р-Р-Р-Р-О-К, Р-Р-О-К… Р-О-К…
Впереди показался освещенный зал. Хранители невольно зашагали
быстрее. Зал освещали четыре окна, узкие и длинные, словно бойницы.