дверь. Открыв ее, они увидели Ворота – высокую, ослепительно сияющую
арку.
Вернее, Ворот путники не увидели – их давно не было, – они увидели
выход. А у выхода, в тени, расположились часовые, пятеро спокойно
дремлющих орков; здесь не ожидали появления Хранителей. Первым
вскочил предводитель стражи – и тут же упал, сраженный Арагорном.
Остальные орки в ужасе разбежались. Хранители быстро подошли к
выходу и спустились по древним каменным ступеням.
Страшное путешествие завершилось.
Арагорн без отдыха двинулся дальше: он решил сразу же уйти от
Ворот, чтоб орки не смогли настигнуть Отряд. Перед путниками лежала
долина Черноречья. Мглистые горы заслоняли солнце, но впереди долина
приветливо золотилась, а вверху синело просторное небо с легкими
барашками белых облаков. Совсем недавно перевалило за полдень.
Остановившись, они оглянулись назад. В прозрачной тени Мглистого
хребта угрюмо чернела громадная арка. Где-то глубоко-глубоко под землей
чуть слышно ворочался умирающий грохот – Р-Р-Р-Р-О-К, Р-Р-Р-Р-О-К…
Р-Р-О-К… Р-О-К…
И тут, не в силах преодолеть скорбь, Хранители дали волю слезам.
Одни стояли и плакали молча, другие, рыдая, повалились на землю.
Всхлипывал даже суровый Боромир. Еще раз чуть слышно вздохнули
глубины – РОК, – и в долине воцарилась тишина.
Глава VI
Кветлориэн
– Нам пора уходить, – сказал Арагорн. Оглянувшись, он поднял
Андрил и воскликнул: – Прощай, Гэндальф! Я ведь говорил: «Тебе
угрожает смертельная опасность». По несчастью, я оказался прав – и
безнадежным видится наше путешествие! – Повернувшись к спутникам,
Арагорн добавил: – Но мы и без надежды пойдем к Мордору. Может быть,
нам удастся отомстить. А на скорбь у нас нет времени, друзья. Нам
предстоит многотрудный путь.
Путники вытерли слезы и огляделись. На севере, по узкому
затемненному ущелью между двумя отрогами Мглистого, катился, прыгая с
уступа на уступ, серовато-белый вспененный поток, а немного дальше к
северо-востоку возвышались три исполинских пика – Фануиндхол,
Карадрас и Селебдор.
– Видите? Это Черноречный Каскад, – показал на уступчатое ущелье
Арагорн. – Именно оттуда мы спустились бы в Черноречье, улыбнись нам
счастье у Багровых Ворот.
– А над нами вместо этого посмеялся Баразинбар. Вон он и сейчас,
проклятый, ухмыляется! – Гимли погрозил горе кулаком.
Отроги Мглистого, образующие ущелье с каскадом серебристых от
пены водопадов, тянулись к востоку лиги на полторы, а потом русло
Серебрянки расширялось, и она спокойно текла по равнине до впадения в
большое овальное озеро, наполовину закрытое тенью Мглистого; однако
гладкая поверхность озера казалась темной даже на востоке – там, где его
не закрывала тень. Зеркальная, без ряби, озерная вода была похожа на
вечернее небо, каким оно видится из освещенной комнаты. Иссиня-
лазоревый овал озера обрамляли ярко-зеленые луга.