– К вам тут наведался странный пришелец. Я его заметил еще с земли.
Да и он меня, вероятно, увидел – потому что удрал. Но это не орк. Сначала,
когда я на него посмотрел, то подумал, что кто-нибудь из вас,
невысокликов, спустился с дэлони: пришелец был маленький. Да ведь вам-
то незачем от меня удирать, и мне стало ясно, что это враг.
Но я не решился его пристрелить, ибо он мог перед смертью
вскрикнуть, а орки не успели уйти далеко. Они явились со стороны Мории,
переправились, поганые лиходеи, через речку и долго рыскали по южному
берегу – наверно, учуяли, куда вы свернули. Их было тут сотни полторы, не
меньше. Нам не удалось бы их остановить, поэтому я остался на посту, Рамил, подражая вашим голосам, увлек их орду в Тайные Чащобы, а
Орофин отправился к нашим за подмогой.
Ни один орк не вырвется из Леса. А с завтрашнего дня у западных
границ будут дежурить пограничные отряды. Спи. На рассвете мы
отправимся в Стэрру.
Зарево по-зимнему бледного солнца, золотясь в листве исполинских
ясеней, напомнило проснувшимся на рассвете хоббитам летнюю зарю в их
далекой Хоббитании. К западу от дэлони сквозь ветви деревьев виднелась
узкая долина Белогривки со вспененной лестницей многочисленных
водопадов. На северо-западе блестела Серебрянка, Золотую Ворожею
закрывали деревья.
Хранители быстро собрались в путь.
– Прощай, Нимродэль, – сказал Леголас.
– Прощай, – повторил и Фродо, думая, что вряд ли он когда-нибудь
увидит такую на диво светлую речку с успокоительным голосом и
животворной водой.
Хэлдар повел их вдоль Ворожеи. Вскоре к ним присоединился и
Рамил.
– Ваши преследователи, – сказал он Хранителям, – проплутают в
Тайных Чащобах до вечера, и ни один из них не вернется домой – об этом
позаботятся воины Лориэна.
Лиги через три Хэлдар остановился и, повернувшись лицом к Золотой
Ворожее, дважды негромко свистнул по-птичьи.
– На том берегу, – объяснил он Хранителям, – расположен Второй
сторожевой пост.
Из-за деревьев вышел эльф-часовой в маскировочном плаще, но с
откинутым капюшоном. Хэлдар искусно перебросил через реку свернутую
в моток серебристую веревку. Эльф поймал ее и привязал к дереву.
– Ворожея здесь очень холодная, – сказал Хэлдар. – Но в наше бурное
и тревожное время опасно строить постоянные мосты. Смотрите, как мы
переходим реку.
Эльф туго натянул веревку и крепко-накрепко привязал к дереву. А
потом спокойно, словно по дороге, прошелся над речкой туда и обратно.
– Для меня-то это обычная переправа, – сказал Леголас. – А как быть
другим? Неужели они будут переправляться вплавь?
– Зачем же вплавь? – отозвался Хэлдар. – У нас тут есть еще две
веревки. Мы натянем их чуть повыше первой, и, держась за них, твои
товарищи переправятся.
Когда этот шаткий мост был сделан, Хранители перешли на северный
берег – одни медленно, с большим трудом, другие немного быстрей и