только за одну веревку и шагал вперед довольно уверенно, однако старался
не смотреть вниз. А Сэм шел медленно, мелкими шажками, крепко
ухватившись за обе веревки, и не отрывал взгляда от золотистой воды. На
берегу он с облегчением вздохнул и воскликнул:
– Век живи – век учись, как говорит мой старик. Правда, он всю жизнь
копается в земле, а не ползает, ровно паук, по паутинкам…
Рамил остался на южном берегу и после переправы отвязал две
веревки, а третью, отвязанную переправившимся Хэлдаром, вытянул к себе
и смотал. Потом он повесил моток на плечо, прощально помахал
Хранителям рукой и зашагал обратно к Первому посту.
– Итак, друзья, вы вступили в Стэрру, или, по-вашему, Сердце
Лориэна, – торжественно объявил Хранителям Хэлдар. – Немногие бывали
на этом берегу… – Хэлдар помолчал и буднично закончил: – А теперь мы
завяжем гному глаза – я говорил об этом Леголасу. Остальные пойдут с
открытыми глазами, пока мы не приблизимся к Лесной Крепости.
– Леголас не мог решать за меня, – мрачно нахмурившись, проговорил
Гимли. – Я не пленник. Не шпион Саурона. Жители Подгорного Царства
Даина никогда не вступали в сделки с Врагом. Почему ж ты считаешь меня
лиходеем?
– Как ты думаешь, – спросил его Хэлдар, – стал бы я нарушать наш
древний закон, если бы считал тебя лиходеем? По закону я должен
уничтожить гнома, который пытается проникнуть в Стэрру. А ты с моей
помощью переправился через реку!
– Я пойду вперед с открытыми глазами или вернусь в Подгорное
Царство, где меня никто не назовет соглядатаем, – гордо ответил Хэлдару
Гимли. Отступив, он положил руку на топорище.
– Ты отрезал себе дорогу назад, перейдя Золотую Ворожею, – сказал
Хэлдар. – Я должен доставить тебя к Владыкам, а уж они решат, что с
тобой делать. Если ты попробуешь переплыть речку, тебя пристрелит
первый же часовой.
Гимли выхватил из-за пояса топор.
Хэлдар молниеносно вынул стрелу и натянул тетиву; второй эльф –
тоже.
– Проклятый упрямец, – сокрушенно пробормотал Леголас.
– Гимли, ни с места! – рявкнул Арагорн, так что Леголаса никто не
услышал. Гимли замер, и Арагорн сказал: – Отряд веду я – вы должны меня
слушаться. Гимли будет несправедливо унижен, если завяжут глаза лишь
ему. Мы все пойдем с завязанными глазами… хотя это очень замедлит
путешествие.
– Ох и хорошо же мы будем выглядеть! – внезапно расхохотавшись,
воскликнул Гимли. – Марш сумасшедших в Золотом Лесу… Я готов
разыграть из себя сумасшедшего вдвоем с Леголасом, – добавил он
весело. – Остальные могут остаться зрителями.
– Ты гном, – возмутился Леголас, – а я…
– Упрямец? – ехидно спросил его Арагорн. – Нет уж, давайте
поступим по справедливости. Завяжи мне глаза! – обратился он к Хэлдару.
– Помни, ты ответишь мне за каждый синяк, если я упаду, – буркнул
Хэлдару гном, ощупывая туго затянутую повязку.
– Не упадешь, – уверенно сказал ему Хэлдар, – у нас в Лориэне