золотящегося над Кветлориэном. Хэлдар посмотрел на Андуин и сказал:
– Чуть дальше, за этим редким мелколесьем, теснятся дремучие
Чародейские Дебри, где ели и пихты, продираясь к свету, безжалостно
душат своих же сородичей, а у земли, в душном и сыром сумраке, заживо
гниют их нижние ветви. Там, на высоком, но болотистом холме высится
неприступный замок Дул-Гулдур, в котором некогда скрывался Враг, а
сейчас творится что-то непонятное. Над его островерхой дощатой крышей
часто клубятся черные тучи, иногда озаряемые вспышками молний, но
какие силы противоборствуют в Дебрях, не знает пока даже наша
Владычица. – Хэлдар умолк и спустился вниз; Фродо с Сэмом последовали
за эльфом.
У подножия Кургана они увидели Арагорна, молчаливого и
неподвижного, как ясень Эмроса; в руке он держал серебристый цветок, а
глаза его светились памятью о счастье. Фродо понял, что их проводник
переживает какое-то светлое мгновение, вечно длящееся в неизменности
Лориэна. Ибо суровое лицо Арагорна было сейчас молодым и прекрасным,
а его выцветший походный плащ казался в солнечных лучах золотым.
Перед Фродо стоял нуменорский рыцарь. «Ванаимэльда, Арвен», –
услышал он. Арагорн пошевелился – и увидел хоббитов.
– Сюда неизменно стремится мое сердце, – грустно улыбнувшись,
сказал Арагорн. – И если наш путь не завершится победой, оно упокоится
здесь навеки. Пойдемте! – Арагорн взял хоббитов за руки, и они
присоединились к остальным путникам. В этой жизни он больше никогда
здесь не был.
Глава VII
Зеркало Галадриэли
Хэлдар повел Хранителей дальше. Солнце клонилось к Мглистому
хребту, а на востоке сгущались вечерние тени. Тропинка нырнула в
ясеневый лес, где сумрак был уже почти ночным, и эльфы зажгли неяркие
фонари.
Но вскоре сумрак опять поредел – Хранители вышли на просторную
поляну. Впереди поляна плавно расширялась, открывая взгляду высокую
стену, отделенную от путников широким рвом с почти отвесными
изумрудными склонами. За стеной, под шатром темнеющего неба,
усеянного серебристыми крапинками звезд, высились такие громадные
ясени, каких они не видели даже здесь, в Лориэне. Ветви у этих могучих
гигантов росли вкруговую на нескольких уровнях, как бы образуя
древесные этажи. Сквозь густую листву каждого этажа проблескивало
множество разноцветных огоньков – серебряных, синих, зеленых и
золотых. Хэлдар повернулся к Хранителям и сказал:
– Это Галадхэн – Лесная Крепость, где исстари живут Властители
Лориэна! Но отсюда в Крепость попасть невозможно, ибо Ворота
расположены на юге. И до них не близко – Галадхэн велик.
Вдоль рва тянулась широкая дорога, мощенная шестигранной белой
брусчаткой; она сворачивала на юго-восток. Слева от Хранителей, за
темной стеной, высился расцвеченный огоньками Галадхэн; в листве
загорались все новые огоньки, и, когда путники подошли к мосту, пологий
склон Галадхэнского холма казался отражением далекого неба с яркими
блестками цветных звезд.