стене, и Хэлдар зашагал вдоль нее на восток. Шагов через тридцать стена
оборвалась, но за нею, шагах в четырех от первой и параллельно ей, шла
вторая стена, а между ними тянулся узкий коридор. В этот-то коридор
Хэлдар и свернул; теперь путники пошли обратно; в конце коридора
виднелись Ворота, обращенные на восток. Фродо восхитился. Ворота,
прорубленные в южной стене, были обращены к Андуину Великому! А
получилось так потому, что древние зодчие не сомкнули стену, возводя ее
вокруг города, а протянули ее концы параллельно друг другу, оставив
между ними узкий коридор. Вот в этом-то коридоре и располагались
Ворота.
Справа от Ворот, на бронзовой цепочке, висел молоток с деревянной
ручкой. Постучав молотком, Хэлдар что-то крикнул, и массивные Ворота
бесшумно отворились; но ни одного стражника Фродо не заметил. Путники
вошли, и Ворота закрылись. Еще через двадцать или тридцать шагов
высокая стена справа оборвалась – Хранители вступили в Лесную
Крепость. Жителей Галадхэна видно не было, но повсюду слышались их
звонкие голоса; а на холме негромко звучала песня, мелодичная и веселая,
как весенний дождик.
Хранители подымались довольно долго. И наконец увидели высокий
фонтан, подсвеченный оливково-зелеными фонариками. За фонтаном, на
самой вершине холма, рос особенно могучий ясень с матово-серебряной
бархатистой корой и шелково шелестящей золотой листвой. Вдоль его
ствола шла белая лестница, теряясь наверху в золотистом сумраке. На
нижних ступенях этой белой лестницы сидели три вооруженных эльфа.
Увидев Хранителей, стражники встали.
– Владыки Лориэна, – объявил Хэлдар, – поручили мне привести к
ним наших гостей.
Один из эльфов протрубил в рог, и вверху прозвучал троекратный
отзыв.
– Пойдемте, – сказал Хранителям Хэлдар, – я покажу вам дорогу
наверх. Владыки просили эльфа Леголаса и невысоклика Фродо подняться
первыми. Остальные гости пусть следуют за ними. Жилище Владык
расположено высоко, но, если вы устанете, мы сможем передохнуть.
Много «этажей» миновал Фродо, подымаясь по лестнице к жилищу
Владык. Наконец в чаше разветвленного ствола показалась огромная белая
дэлонь; Фродо вылез на нее вслед за Хэлдаром и увидел большой
деревянный дом. Хэлдар открыл двустворчатую дверь и знаком пригласил
хоббита войти.
Глазам Фродо открылся зал, освещенный мягким серебристым светом.
Овальной формы, с изумрудным полом, лазоревым потолком и
бирюзовыми стенами, зал казался драгоценным камнем, внутри которого
застыло мгновение вечно длящейся волшебной жизни. В центре зала, на
золотых тронах сидели рядом Селербэрн и Галадриэль, окруженные
многочисленной свитой эльфов.
Увидев хоббита, Владыки встали – так у эльфов приветствовали гостей
даже самые великие властители, – и Фродо, пораженный их
величественной красотой, едва сдержал возглас изумления. Владыки
Лориэна были высокими – Селербэрн чуть-чуть повыше Галадриэли, – а
широкие, ослепительно белые мантии не скрывали их юношеской