она явно составлена по примечаниям Фродо или Сэммиума – оба знали, как
было на самом деле, но, видимо, исправлять рукопись старого хоббита не
захотели.
Гэндальф же сразу не поверил рассказу Бильбо и очень
заинтересовался кольцом. Он донимал Бильбо расспросами и постепенно
вытянул из него правду, хотя они при этом чуть не поссорились, но, видно,
маг полагал, что дело того стоит. К тому же его смутило и насторожило, что
хоббит вдруг принялся выдумывать: это было на него совсем не похоже. Да
и про «подарочек» сам бы он не выдумал. Позже Бильбо признавался, что
это его надоумило подслушанное бормотанье Горлума: тот все время
называл кольцо своим «подарочком на день рождения». И это тоже
показалось Гэндальфу странным и подозрительным; но вся правда
оставалась сокрытой от него еще многие годы. Что это была за правда, узнаете из нашей повести.
Нет
нужды
расписывать
дальнейшие
приключения
Бильбо.
Невидимкою проскользнул он мимо стражи орков у ворот и догнал
спутников, а потом с помощью кольца не раз выручал своих друзей-гномов,
но хранил его в тайне, сколько было возможно. Дома он тоже кольцом не
хвастался, и знали о нем лишь Гэндальф да Фродо, а больше никто во всей
Хоббитании – так по крайней мере думал Бильбо. И одному Фродо он
показывал начатые главы рассказа о путешествии Туда и Обратно.
Свой меч, названный Терном, Бильбо повесил над камином;
волшебную кольчугу – дар гномов из драконова сокровища – он отдал в
землеройский Мусомный Амбар; правда, видавший виды дорожный плащ с
капюшоном висел в шкафу, и кольцо было всегда при нем – в кармане, на
цепочке.
Он вернулся домой на пятьдесят втором году жизни, 22 июня 1342
года (Л.X.), и в Хоббитании все спокойно шло обычным чередом, пока
Бильбо Торбинс не собрался праздновать свое стоодиннадцатилетие (год
1401-й). Тут и начало нашей повести.
Книга 1
А небеса цвели при нем
Ракетами, как дивный сад,
Где искры что цветы горят
И как дракон рокочет гром.
Глава I
Долгожданное угощение
Тогда Бильбо Торбинс, владелец Торбы-на-Круче, объявил, что хочет
пышно отпраздновать свое наступающее стоодиннадцатилетие, весь
Норгорд загудел и взволновался.
Бильбо слыл невероятным богачом и отчаянным сумасбродом вот уже
шестьдесят лет – с тех пор как вдруг исчез, а потом внезапно возвратился с
добычей, стократно преувеличенной россказнями. Только самые мудрые
старики сомневались в том, что вся Круча изрыта подземными ходами, а
ходы забиты сокровищами. Мало этого, к деньгам еще и здоровье, да какое!