от друга!
Каменные Гиганты были уже близко. Они пронесли сквозь бури
столетий приданный им создателями величественный облик. Немые, но
грозные, древние, но могучие, в каменных, растрескавшихся от времени
шлемах, смотрели они, чуть сощурившись, на север, предостерегающе
подняв левую руку вверх и сжимая в правой боевой топор. Величавые
часовые легендарного королевства внушали Фродо благоговейный страх, и
он не поднял на Гигантов глаза, когда их тени накрыли путников. Даже
Боромир опустил голову, проплывая в отчаянно пляшущей лодочке между
исполинскими стражами прошлого.
Отвесные, уходящие в небо утесы стремительно проносились мимо
Хранителей; черная, как волнистое зеркало, вода оглушительно грохотала;
было сумеречно и знобко; ледяной ветер пронизывал до костей. Фродо
прижался к дрожащему Сэму, вслушиваясь в его прерывистое бормотание:
– Если выживу… больше никогда… ни за что… близко не подойду…
издали не гляну…
– Не бойтесь! – раздался вдруг странный голос.
Фродо оглянулся и увидел Бродяжника – однако не сразу его узнал.
Ибо перед ним стоял не Бродяжник – усталый скиталец дикого
Глухоманья, – а прекрасный, молодой и могучий витязь. Неколебимо и
гордо, с поднятой головою и небрежно откинутым назад капюшоном,
возвышался он на корме лориэнской лодки, оседлавшей бешеную
стремнину Андуина, – король, возвращающийся в свое королевство.
– Не бойтесь! – Голос был спокойный и звучный: его не заглушило
рычание Реки. – Долгие годы мечтал я увидеть Каменных Гигантов –
Исилдура с Анарионом. Своему потомку Элессару Эльфийскому, сыну
Арахорна из рода Элендила, они помогут одолеть стремнину. Не бойтесь.
Здесь нам ничто не угрожает.
Ущелье, по которому плыли Хранители, быстро сужаясь, поворачивало
на запад; монолитный рокот стиснутого потока многократно усиливало
гулкое эхо; грохочущий сумрак синевато сгущался… Но вот впереди чуть
забрезжил свет, стены ущелья неожиданно расступились, и Хранителей
вынесло в спокойное озеро. Бледное, выстуженное ветром небо с редкими
перьями взлохмаченных облаков, мелко дробясь, отражалось в воде.
Солнце стояло довольно низко. Скалистые берега овального озера поросли
могучими кряжистыми дубами; холодно и сиро блестели на солнце их
искривленные бурями ветви. В отдалении, у южной окраины озера,
возвышались над пологим берегом три горы; среднюю с двух сторон
омывала Река.
– Это Тол-Брандир, – сказал Арагорн, указывая спутникам на среднюю
гору. – А слева и справа от него, за протоками, древние Сторожевые Посты
нуменорцев: Амон-Слоуш и Амон-Ведар – Наслух и Овид на всеобщем
языке. Там когда-то дежурили часовые, чтоб слушать и наблюдать, не
приближаются ли враги. Но, говорят, на берегах острова Тол-Брандир
никогда не бывал ни человек, ни зверь… А за островом вечно ярится Рэрос.
Увлекаемые к югу медленным течением, Хранители поели и немного
передохнули. А потом снова взялись за весла. Низкое солнце стало тускло-
багровым; на юге темнела громада Скалистого и отчетливо слышался рев
Оскаленного. К острову путники подошли в темноте.