Глухоманья остались позади. Утром им предстояло свернуть на запад или
на восток.
Глава X
Разброд
Арагорн повел их по правой протоке. Между Овидом и протокой
тянулся луг. Дальше земли тонули во тьме. Арагорн повернул и причалил к
берегу.
– Я ни разу не слышал, – сказал он спутникам, – чтоб возле Овида
появлялись орки. Однако часовой нам все-таки нужен.
Хранители вытащили лодки на берег, завернулись в одеяла и вскоре
уснули. Ночью ничего тревожного не случилось. Каждый часовой дежурил
по часу – Горлум и орки до рассвета не появлялись. Если Горлум
продолжал следить за Отрядом, то таился где-то невидимый и
неслышимый. Но Арагорну спалось плохо и беспокойно. Под утро он встал
и подошел к Фродо, который только что сменил Сэма.
– До твоего дежурства еще далеко, – сказал ему хоббит. – Почему ж ты
не спишь?
– Сам не знаю, – ответил Арагорн. – Что-то встревожило меня во сне.
Давай-ка глянем на твой Терн.
– Зачем? – удивленно спросил его Фродо. – Ты думаешь, к нам
подбираются орки?
– Давай посмотрим, – повторил Арагорн.
Фродо вынул из ножен меч. Края клинка чуть заметно светились.
– Орки! – с беспокойством пробормотал хоббит. – Не очень близко… а
все же близко.
– Довольно близко, – подтвердил Арагорн. – Но, быть может, это лишь
соглядатаи Саурона, которые бродят по восточному берегу. До последнего
времени, насколько я знаю, у Амон-Ведара орки не появлялись. А впрочем,
с тех пор как гондорцы отступили, в приречных землях многое изменилось.
Нам надо идти теперь очень осторожно.
Утренняя заря напоминала зарево далекого пожара. Космами темного
дыма клубились на востоке тяжелые тучи, освещенные снизу тускло
мерцающим солнцем; но вскоре солнце выплыло в чистое небо, золотисто
высветив резкие контуры Тол-Брандира. Фродо с любопытством
разглядывал остров. Стеною отвесных утесов поднимался он из
поблескивающей мелкой рябью протоки; по крутым склонам его, выше
опорных утесов, карабкались к вершине дубовые рощицы; а сама вершина
– громадный скалистый шпиль – была совершенно бесплодной и голой.
Над островом кружились птицы; но никаких зверей – или хотя бы змей в
расселинах скал – Фродо не заметил.
После завтрака Арагорн сказал своим спутникам:
– Время настало, друзья. Сегодня нам придется наконец решить, куда
мы свернем – на запад, в Гондор, чтобы открыто драться с Врагом, или на
восток, в страну страха и тьмы. А возможно, нам предстоит разойтись, чтобы каждый мог выполнить свой собственный долг. Откладывать
решение нельзя, ибо за Андуином бродят орки – если они еще не
переправились на этот берег – и задержка может нас погубить.
Арагорн умолк. Но никто из Хранителей не нарушил тишины, никто
не пошевелился. Тогда Арагорн заговорил снова:
– Видимо, бремя выбора ляжет на твои плечи, Фродо. Мы зовемся