И Фродо надел на палец Кольцо.
Там, где только что стоял хоббит, медленно подымалась примятая
трава. А вниз по склону прошуршали шаги – легкие, как шелест весеннего
ветра.
Остальные Хранители, собравшись в кружок, сидели на берегу. И хотя
каждый из них дал себе слово спокойно ждать, разговор постоянно
возвращался к решению Фродо.
– Да, тяжкий ему предстоит выбор, – со вздохом сказал Арагорн. –
Путь на восток смертельно опасен из-за орков, а идти в Гондор, быть
может, еще опасней, ибо Врагу донесут, где мы укрылись, и под натиском
Темных Сил Минас-Тирит рано или поздно падет. Ведь даже Элронд
признал, что противостоять всему Вражьему воинству он не в силах. Как
же быть? Боюсь, что лишь Гэндальф сумел бы разгадать эту гибельную
загадку. Но Гэндальфа нет…
– А значит, разгадывать ее придется нам, – продолжил за Арагорна
Леголас. – Мы должны помочь Фродо. Давайте-ка позовем его и
проголосуем, куда идти. Мне кажется, что, раз путь на восток закрыт, надо
пробраться в Гондор и немного переждать.
– И мне так кажется, – поддержал Гимли. – Но, если Фродо все же
решит свернуть на восток, я пойду с ним.
– Да и я пойду, – отозвался Леголас. – Бросить его сейчас было бы
предательством.
– Ну, предателей-то среди нас, я думаю, нет, – сказал Арагорн. –
Однако, если Фродо отправится в Мордор, ему не помогут ни семь, ни
семьдесят семь спутников… а возможно, и навредят: большой Отряд легко
обнаружить. Так что я предложил бы всего троих: Сэма (разве он отстанет
от хозяина?), себя и Гимли.
– А мы? – негодующе воскликнул Мерри. – Мы с Пином еще в
Норгорде решили, что пойдем за Фродо куда угодно… И пойдем… Да
только это же ужасно – отпускать его… прямо к Врагу в зубы! Мы должны
его остановить!
– Конечно, должны! – поддержал приятеля Пин. – Ну мыслимо ли
сейчас туда лезть! Вот он и не может решиться: понимает, что одного мы
его не отпустим, а просить нас идти с ним в Мордор – не хочет… Мог бы,
правда, и догадаться, что мы без всяких просьб, сами пойдем – если не
сумеем его удержать.
– Эх, не знаете вы хозяина, – вмешался Сэм. – Это он-то не может
решиться? Да он небось уже в Лориэне решился! Ну на кой ему, скажите, Минас-Тирит? Ты уж не сердись, – ища глазами гондорца, добавил Сэм. И
вдруг обеспокоенно воскликнул: – А где же Боромир? Он ведь еще с вечера
вроде как не в себе… Ну да ладно, у него дом рядом, ему не до нас… А
хозяин, он давно уж решил, что пойдет в Мордор. Решить-то решил, да
побаивался. Ему и сейчас, ясное дело, страшно. Он, конечно, много кой-
чего повидал с тех пор, как ушел из Торбы, – раз не выбросил это треклятое
Кольцо в Реку и не удрал куда глаза глядят… Ну а все-таки страх его
гложет. Да и кто тут не испугается, хотел бы я знать? А про нас про всех он
понимает, что мы его не бросим, – это-то ему главная помеха и есть.
Потому как у него решено идти одному. Он вот сейчас вернется, и мы еще
хлебнем с ним горя – попомните мои слова, – он ведь никого в Мордор
брать не захочет!