Но солнце точно померкло; расплылись и отодвинулись блеклые дали.
Глаза его неотразимо притягивал север: там, среди угрюмых вершин, парил
в поднебесье огромный орел, снижаясь широким оплывом.
Так он осматривался и вдруг замер: чуткое ухо его уловило смутный
гомон в подножном лесу у берега Андуина. Послышались крики, и он
насторожился. Кричали орки, истошно и грубо. Потом зычно затрубил рог:
раскаты его прогремели по горным склонам и огласили ущелья своей
горделивой яростью, заглушая тяжкий гул водопада.
– Рог Боромира! – воскликнул он. – Боромир, Боромир зовет на
помощь!
Он в три прыжка одолел ступени и помчался по тропе.
– Горе мне! – повторял он. – Неверный выпал мне день, и, что я ни
делаю, все невпопад. Где же, наконец, Сэм?
Он бежал со всех ног, а кричали все громче, и все слабее с грозным
надрывом трубил рог. Неистово-злобные вопли орков разразились
торжеством – и зычный призыв осекся. У последнего откоса, возле самого
подножия, заглохли и крики. Стихая, они отдалились влево, и влево
обратился Арагорн, но его обступило безмолвие. Он обнажил сверкнувший
меч и с кличем «Элендил! Элендил!» бросился напролом сквозь чащу.
В миле от Парт-Галена, что по-эльфийски означает Зеленый Луг, на
приозерной прогалине отыскался Боромир. Он сидел, прислонившись к
могучему стволу, будто отдыхал. Но Арагорн увидел, что он весь истыкан
черноперыми стрелами; в руке он сжимал меч, обломанный у рукояти,
рядом лежал надвое треснувший рог. И кучами громоздились у ног его
трупы изрубленных орков.
Арагорн опустился возле него на колени. Боромир приоткрыл глаза,
силясь заговорить. И наконец сказал:
– Я хотел отобрать Кольцо у Фродо. Я виноват. Но я расплатился.
Он обвел взглядом груду мертвецов: их было тридцать с лишним.
– Невысокликов… я не уберег. Но их не убили… только связали. –
Веки его смежились, и он тяжело промолвил: – Прощай, Арагорн! Иди в
Минас-Тирит, спасай наших людей. А я… меня победили.
– Нет! – воскликнул Арагорн, взяв его за руку и целуя холодеющий
лоб. – Ты победил. И велика твоя победа. Покойся с миром! Минас-Тирит
выстоит.
И Боромир, превозмогая смерть, улыбнулся.
– Куда? Ты видел, куда они побежали? – допытывался, склонившись к
нему, Арагорн. – Фродо был с ними?
Но Боромир замолк навеки.
– Увы мне! – сказал Арагорн. – Вот так отошел к предкам наследник
Денэтора, блюстителя Сторожевой Крепости! Горестный конец ждал его. И
Отряд наш распался по моей вине – напрасно Гэндальф мне доверился. Что
же мне теперь делать? Предсмертным веленьем своим Боромир позвал
меня в Минас-Тирит, и сердце мое зовет меня туда же. Но где Кольцо и где
Хранитель Кольца? Как мне найти их, как спасти великий замысел от
крушенья?
Он стоял на коленях, роняя слезы на мертвую руку Боромира. Так их
увидели Леголас и Гимли, охотники на орков, неслышно пробравшиеся
западным склоном. Гимли держал в руке окровавленный топор; Леголас –