– А я не сказал – добрыми новостями, – обернулся к нему Арагорн. –
Добрые или дурные – подождем, узнаем.
Слишком были бы заметны и подозрительны их черные силуэты на
палевом небе; и они неспешно спустились северным склоном, облюбовали
у подножия блеклый травянистый бугорок, укутались в плащи, сели
потеснее. Налетал пронизывающий ветер. Гимли было не по себе.
– А что ты про них знаешь, Арагорн, про этих коневодов? – спросил
он. – Может, мы здесь сидим и ждем, пока нас убьют?
– Народ мне знакомый, – отвечал Арагорн. – Заносчивые они,
своевольные; однако ж твердые и великодушные, слово у них никогда не
расходится с делом; в бою неистовы, но не кровожадны, смышленые и
простоватые: книг у них нет, лишь песни помнит каждый, как помнили их в
седой древности сыны и дочери человеческие. Давно я здесь, правда, не
был и не знаю: может, их подкупили посулы предателя Сарумана или
подкосили угрозы Саурона. С гондорцами они искони в дружбе, хоть и не в
родстве – некогда их привел с севера Отрок Эорл, и они, наверно, сродни
обитателям краев приозерных, подвластных Барду, и лесных, подвластных
Беорну. Там, как и здесь, тоже много высоких и белокурых. И с орками
тамошние и здешние враждуют.
– А Гэндальф говорил, есть слух, будто они здесь данники Мордора, –
заметил Гимли.
– Боромир этому не поверил, я тоже не верю, – отозвался Арагорн.
– Сейчас разберетесь, чья правда, – сказал Леголас. – Их вон уже
слышно.
Вскоре даже Гимли заслышал, как близится топот копыт. Всадники
свернули от реки к всхолмью и мчались по черному следу наперегонки с
ветром.
Издалека звенели сильные, юные голоса. Вдруг они общим громом
грянули из-за холма, и показался передовой: он вел отряд на юг, мимо
западных склонов. Длинной серебристой вереницей мчались за ним
кольчужные конники, витязи как на подбор.
Высокие, стройные кони с расчесанной гривой, в жемчужно-серых
чепраках, помахивали хвостами. И всадники были под стать им, крепкие и
горделивые; их соломенно-желтые волосы взлетали из-под шлемов и
развевались по ветру; светло и сурово глядели их лица. Ясеневое копье
было в руках у каждого, расписной щит за спиной, длинный меч у пояса, узорчатые кольчуги прикрывали колени.
В строю по двое мчались они мимо, и хотя иной из них то и дело
привставал в стременах, озирая окрестность по обеим сторонам пути,
однако
же
безмолвные
чужаки,
следившие
за
ними,
остались
незамеченными. Дружина почти что миновала их, когда Арагорн внезапно
поднялся и громко спросил:
– Конники Ристании, нет ли вестей с севера?