управимся мы с ними, тем более на ровном месте. Одно только умеют эти
желтопузые вшивари: видят в темноте, что твои совы, но тут и это без
пользы. Белокожие, слышно, тоже мастера глазом темень буровить, да у
них еще кони! Говорят, на пару с конем они и ночной ветерок углядят. Но
кое-чего они покамест не учуяли: Маухур и с ним отборные ребята идут на
подмогу лесом, вот-вот подоспеют.
Изенгардцев Углуку вроде бы удалось приободрить; прочие орки по-
прежнему роптали и артачились. Выставили дозорных, но те большей
частью улеглись наземь, стосковавшись по спасительной темноте. А темно
стало хоть глаз выколи: на луну наползла с запада черная туча, и
собственные ноги исчезли из виду. Тьма сгущалась между кострами. Но
отдыхать до рассвета оркам не дали, от восточного склона донесся гвалт, и,
верно,
неспроста.
Действительно:
конники
беззвучно
подъехали,
спешились, ползком пробрались в лагерь, перебили с десяток орков и
растворились в ночи. Углук кинулся наводить порядок.
Пин и Мерри сели. Охранники-изенгардцы убежали с Углуком. Однако
помышлять о спасении было рановато: обоих перехватили под горло
волосатые лапищи, и, притянутые друг к другу, они увидели между собой
огромную башку и мерзостную харю Грышнака; пасть его источала гнилой
смрад. Стиснув хоббитов до костного хруста, он принялся ощупывать и
обшаривать их. Пин задрожал, когда холодная клешня проехалась по его
спине, обдирая кожу.
– Шшто, малышатки? – вкрадчиво прошептал Грышнак. – Как
отдыхается? Ну да, ну да, неуютненько. Тут тебе ятаганы и плети, а там –
гадкие острые пики. А не надо, не надо мелюзге соваться в дела, которые
им не по мерке.
Крюковатые пальцы рыскали все нетерпеливее. Глаза орка светились
бледным огнем добела раскаленной злобы.
Внезапно Пин разгадал, точно учуял, умысел врага: «Грышнак знает
про Кольцо! Углук отлучился, вот он нас и обыскивает: ему оно самому
нужно!» Сердце Пина сжималось от ужаса, и все же он изо всех сил
соображал, как бы им половчее обойти ослепленного алчностью злыдня.
– Зря ищешь – не найдешь его, – шепнул он. – Не так-то это просто.
– Не найдешь его? – мигом отозвался Грышнак, вцепившись в плечо
Пина. – Чего это не найдешь? Ты о чем говоришь, лягушоночек?
Пин немного выждал и вдруг едва слышно заурчал:
– Горлум, горлум. Ни о чем, моя прелесть, – прибавил он.
Хватка Грышнака стала судорожной.
– Ого! – тихо-тихо протянул гоблин. – Так ты вот о чем, а? Ого! Оч-
чень опас-сно слишком много знать, оч-чень.
– Еще бы, – подхватил Мерри, поняв, куда клонит Пин. – Еще бы не
опасно: тебе не меньше нашего. Но это уж твое дело. Лучше скажи, хочешь
его заполучить или нет? А если хочешь – что дашь за это?
– Заполучить? Заполучить? – повторил Грышнак как бы в недоумении,