кстати, приглядишь за Фродо?
– В оба глаза, хоть мне и не до того.
– Он бы, конечно, пошел за мной по первому зову. Даже и просился, незадолго до Угощения. Но пока что у него это все на словах. Мне-то перед
смертью надо снова глушь да горы повидать, а он сердцем здесь, в
Хоббитании: ему бы лужайки, перелески, ручейки. Уютно, спокойно. Я ему,
разумеется, все оставил, кроме разных безделок, – надеюсь, он будет
счастлив, когда пообвыкнется. Пора ему самому хозяином стать.
– Все оставил? – спросил Гэндальф. – И Кольцо тоже? У тебя ведь так
было решено, помнишь?
– К-конечно, все… а Кольцо… – Бильбо вдруг запнулся.
– Где оно?
– В конверте, если хочешь знать, – разозлился Бильбо. – Там, на
камине. Нет, не там… У меня в кармане! – Он замялся. – Странное дело! –
пробормотал он. – Хотя чего тут странного? Хочу – оставляю, не хочу – не
оставляю.
Гэндальф поглядел на Бильбо, и глаза его чуть блеснули.
– По-моему, Бильбо, надо его оставить, – сказал он. – А ты что – не
хочешь?
– Сам не знаю. Теперь вот мне как-то не хочется с ним расставаться.
Да и зачем? А ты-то чего ко мне пристал? – спросил он ломким, чуть ли не
визгливым голосом, раздраженно и подозрительно. – Все-то тебе мое
Кольцо не дает покоя: мало ли что я добыл, твое какое дело?
– Да, именно что покоя не дает, – подтвердил Гэндальф. – Долго я у
тебя допытывался правды, очень долго. Волшебные Кольца – они, знаешь
ли, волшебные, со всякими подвохами и неожиданностями. А твое Кольцо
мне было особенно любопытно, скрывать не стану. Если уж ты собрался
путешествовать, то мне его никак нельзя упускать из виду. А владел ты им,
кстати, не чересчур ли долго? Поверь мне, Бильбо, больше оно тебе не
понадобится.
Бильбо покраснел и метнул гневный взгляд на Гэндальфа.
Добродушное лицо его вдруг ожесточилось.
– Почем ты знаешь? – выкрикнул он. – Какое тебе дело? Мое – оно мое
и есть. Мое, понятно? Я его нашел: оно само пришло ко мне в руки.
– Конечно, конечно, – сказал Гэндальф. – Только зачем так
волноваться?
– С тобой разволнуешься, – отозвался Бильбо. – Говорят тебе: оно мое.
Моя… моя прелесть! Да, вот именно – моя прелесть!
Гэндальф смотрел спокойно и пристально, только в глазах его
огоньком зажглось тревожное изумление.
– Было уже, – заметил он. – Называли его так. Правда, не ты.
– Тогда не я, а теперь я. Ну и что? Подумаешь, Горлум называл! Было
оно его, а теперь мое. Мое, и навсегда!
Гэндальф поднялся, и голос его стал суровым.
– Поостерегись, Бильбо, – сказал он. – Оставь Кольцо! А сам ступай
куда хочешь – и освободишься.
– Разрешил, спасибо. Я сам себе хозяин! – упрямо выкрикнул Бильбо.
– Легче, легче, любезный хоббит! – проговорил Гэндальф. – Всю твою
жизнь мы были друзьями, припомника. Ну-ну! Делай, как обещано:
выкладывай Кольцо!