В этот миг их накрыла огромная тень, яркая луна вдруг погасла.
Дружинники с криком припали к земле, закрывая головы руками, словно
защищаясь от удара сверху: их обуял слепой ужас и пронизал цепенящий
холод. Еле-еле отважились они поднять глаза – и увидели огромную
крылатую тварь, черным облаком затмившую луну. Она описала круг и
вихрем умчалась на север: звезды тускнели на ее пути.
Ристанийцы поднялись на ноги, но двинуться с места не было сил.
Гэндальф провожал чудище глазами, опустив крепко сжатые кулаки.
– Назгул! – крикнул он. – Посланец Мордора! Буревестник Саурона!
Назгулы пересекли Великую Реку! Скачите, скачите, не ждите рассвета! И
не дожидайтесь отстающих! Скачите!
Он кинулся прочь, кликнув на бегу Светозара. Арагорн быстро помог
ему собраться. Гэндальф подхватил Пина на руки.
– На этот раз поедешь со мной, – сказал он. – Светозару лишняя ноша
нипочем.
Серебряный скакун уже поджидал его, Гэндальф закинул за плечи
свой легкий мешок, вскочил на коня и принял из рук Арагорна укутанного
в одеяло и плащ Пина.
– Прощайте. Не мешкайте! – крикнул он. – Вперед, Светозар!
Красавец конь гордо тряхнул головой, его пышный хвост переливчато
заблистал в лунном свете. Он прянул, взмыв над землей, и умчался, как
северный ветер с гор.
– Приятная и спокойная выдалась ночка! – сказал Мерри Арагорну. –
Везет же некоторым! Ему, видите ли, не спалось – он и не спал, захотелось
ехать с Гэндальфом – пожалуйста! А надо бы ему окаменеть и остаться
здесь в назидание потомкам.
– Если б не он, а ты подобрал ортханкский камень, думаешь, ты бы
себя лучше показал? – спросил Арагорн. – Сомневаюсь! Словом, тебе не
повезло: повезу тебя я. Иди собирайся и, если Пин что позабыл, прихвати.
Мигом!
* * *
Светозар мчался по темной степи, его не надо было ни понукать, ни
направлять. Прошло меньше часа, а они уже миновали Изенгардскую
переправу и высокий серый курган, утыканный копьями.
Пин мало-помалу приходил в себя. Он угрелся, лицо овевал свежий
бодрящий ветер. Гэндальф был рядом. Ужас, затягивающий в камень,
уродливая тень, затмившая луну, – все это осталось позади, как дурной сон
или горный туман. Он вздохнул полной грудью.
– А я и не знал, что ты ездишь без седла и уздечки, Гэндальф! – сказал
он.
– Обычно я по-эльфийски не езжу, – отозвался Гэндальф. – Но
Светозар не терпит сбруи: либо он берет седока, либо нет. Если берет, то уж
позаботится, чтобы ты не упал – разве что нарочно спрыгнешь.
– А быстрота его какая? – спросил Пин. – Ветер так и свищет в ушах, а
как плавно едем! Почти не касаясь земли!
– Сейчас он мчится быстрее самого быстрого скакуна, – сказал
Гэндальф. – Но для него и это пустяки. Здесь идет подъем, и степь
неровная. Однако смотри, как на глазах близятся Белые горы под звездным
пологом! Вон та, островерхая, трехрогая – это Трайгирн. Недалеко уж до