еще не было.
– С едой плоховато, – сказал Сэм. – Сколько нам примерно за все про
все времени понадобится? После-то, когда управимся, что будем делать? Я
ничего не говорю, эти дорожные хлебцы тебя прямо-таки на ногах держат,
спасибо и низкий поклон эльфам-пекарям, хотя в желудке все же ветер
свищет, извините за грубость. Но и с ними беда – чем больше их ешь, тем
меньше остается. Недельки так на три их, может, и хватит, ежели затянуть
пояса и держать зубы на полке. А то мы на них здорово подналегли.
– Я не знаю, сколько нам времени нужно за все про все, – сказал
Фродо. – Долгонько мы в горах проторчали. Но вот что я скажу тебе, Сэммиум Скромби – дорогой мой хоббит Сэм, друг из друзей, – по-моему,
незачем нам и думать, что будет после, когда мы, как ты говоришь, управимся. На это нечего и надеяться, но если это нам вдруг удастся, то уж
какое там после! Представляешь: Кольцо Всевластья упадет в огонь, а мы
тут рядышком! Ну посуди сам, до хлеба ли нам будет: нет, хлеб нам больше
никогда не понадобится. Дотащимся как-нибудь до Роковой Горы, и дело с
концом. Дотащиться бы – мне и это вряд ли по силам.
Сэм молча кивнул, взял хозяина за руку и склонился над ней: не
поцеловал, только капнул слезами, отвернулся и утер нос рукавом. Потом
встал, прошелся туда-сюда, якобы посвистывая, и выговорил сдавленным
голосом:
– Да куда же этот лиходей подевался?
Горлум ждать себя не заставил: неслышно подобрался и, откуда ни
возьмись, вырос перед ними. Руки его и лицо были перепачканы черным
илом. Он что-то дожевывал и ронял слюну. Что он там жевал, они
любопытствовать не стали.
«Жуков-червяков, а может, каких пиявок, – подумал Сэм. – Бррр! Ну,
оглоед, ну, бродяга!»
Горлум тоже помалкивал, покуда не напился и не умылся из ручья.
Потом подошел к ним, облизываясь.
– Заморил червячка, – сказал он. – Отдохнули? Пойдем дальше?
Добренькие хоббитцы крепенько поспали. Теперь верите Смеагорлу? Вот и
хорошо, вот и очень хорошо.
Дальше было как раньше. Расселина становилась все площе и положе,
каменистое дно стало глинистым, а скаты превратились в береговые
пригорочки; ручей петлял без конца. Ночь была на исходе, но облачная
хмарь скрывала звезды и луну, лишь разлитый кругом сероватый отсвет
возвестил утро.
В стылый предутренний час они прыгали по мшистым кочкам, а ручей
забулькал на последней россыпи каменных обломков и канул в ржавое
озерцо. Шелестели и перешептывались сухие камыши, хотя в воздухе не
было ни дуновенья.
И впереди, и по обе руки простирались в тусклом свете неоглядные
топи и хляби. Тяжелые испарения стелились над темными смрадными
мочажинами. Их удушливое зловоние стояло в холодном воздухе. Далеко
впереди, на юге, высились утесистые стены Мордора, словно черный вал
грозовых туч над туманным морем.
Хоббитам оставалось лишь целиком довериться Горлуму. Ведь им
было невдогад, что у них за спиной, в двух шагах, прячется во мгле
северная окраина болот. Будь им знакомы эти края, они могли бы, слегка
задержавшись, вернуться немного назад, свернуть к востоку и выйти