хозяин, может быть, передумает, посмотрим. Ничего там нет хорошего, у
Ворот. Совсем ничего хорошего!
– Ладно, ладно, тебя забыли спросить! – сказал Сэм. – Ты знай веди!
В полутьме они выкарабкались из ямы и двинулись медленно и
опасливо. Вскоре их снова охватил страх – тот самый, что на болотах, когда
над ними металось крылатое чудище. Они вжались в сухую зловонную
землю, но сумеречные небеса не омрачились: видно, зловещий посланец
Барад-Дура промчался стороной. Наконец Горлум встал и побрел дальше,
вздрагивая и бормоча себе под нос.
Около часу пополуночи страх опять пригвоздил их к земле, но
отдаленная угроза и на этот раз быстро миновала: призрак летел выше туч
и вихрем унесся на запад. Однако Горлум совсем обессилел от ужаса, он
был уверен, что это за ними, что их почуяли.
– Три раза! – прохныкал он. – Целых три раза! Они чуют нас, чуют
Прелесть, они – ее прислужники. Здесь нам дальше идти нельзя. Изловят
нас, изловят!
Тщетно его уламывали и улещивали. Лишь когда Фродо на него
прикрикнул и взялся за рукоять меча, Горлум с глухим ворчаньем поднялся
на ноги и потрусил впереди, как наказанный пес.
До конца мучительно долгой ночи и жуткой рассветной порой брели
они в молчании, ничего не видя и не слыша, только ветер злобно свистел в
ушах.
Глава III
У запертых ворот
На рассвете они подошли к Мордору. Болота и пустыня остались
позади; перед ними темнели горы, вздымая грозные вершины к белесому
небу.
С запада Мордор ограждает сумрачная цепь Эфель-Дуата, Изгарных
гор, а с севера – пепельно-серый, обветренный хребет Эред-Литуи. Вместе
они образуют великую и неприступную стену вокруг скорбных выжженных
равнин – Литлада и Горгорота – и горько-соленого внутреннего моря
Нурнен; на северо-западе их длинные отроги сближаются и между ними
пролегает глубокая теснина. Это – Кирит-Горгор, Ущелье Привидений,
единственный проход во вражеские земли. Возле устья ущелья утесы с
обеих сторон чуть пониже, и на двух крайних скалах, крутых, голых и
черных, воздвигнуты высокие, массивные башни, именуемые Клыками
Мордора. Их построили в давнюю пору, во времена славы и могущества
Гондора после разгрома Саурона – дабы сбежавший Властелин не вздумал
вернуться в свои былые владения. Но Гондор ослаб, гондорцы обленились,
и многие века сторожевые башни пустовали. А потом Саурон возвратился,
они были отстроены, наполнены воинством, вооруженным до зубов, и
снова стали сторожевыми. Из их темных окон-глазниц глядели на север, восток и запад тысячи бессонных глаз.
Черный Властелин преградил ущелье от утеса до утеса мощной стеной
с единственными чугунными воротами, и часовые день и ночь напролет
расхаживали по зубчатому верху стены. В подножных утесах были
вырублены сотни пещер, высверлены ходы и переходы; там кишмя кишели
орки, всегда готовые к бою, как черное муравьиное полчище. Миновать
кусачие Клыки Мордора мог лишь тот, кто был призван Сауроном либо же
знал тайное заклятие, отмыкающее Мораннон, Черные Врата его царства.