Я на травке пастись люблю —
Невзначай деревья валю.
Ножищами топ да топ,
Ушищами хлоп да хлоп,
А спать никогда не ложусь.
Я тысячу лет брожу,
Брожу сто веков подряд,
Из пасти рога торчат.
Олифантом зовуся я,
В самых южных живу краях.
Я древней всех зверей,
Всех огромней и всех мудрей.
Коль случится меня увидать —
Увидать захочешь опять.
А коль увидать не случится —
Будешь врать, что я небылица.
А я олифантом зовусь
И спать никогда не ложусь.
– Вот, – сказал Сэм в заключение, – такие вот стишата я слышал у нас
в Хоббитании. Может, и чепуха все это, а может, и нет. У нас ведь тоже
сколько хочешь сказок и россказней про южные края. Бывало, раньше иной
хоббит нет-нет да и раскачается, спутешествует куда глаза глядят. Кое-кто
так и пропал, а которые возвращались, тем веры не было: одно дело –
«пригорянские новости», другое – «припечатано в Хоббитании», как
говорится. Слыхивал я рассказы про черных Громадин из солнечных стран.
У нас они зовутся смуглинги, и воюют они будто бы верхом на олифантах.
Олифанты носят на спине дома и башни и швыряются деревьями и
камнями. Как ты сказал: «Люди с юга, раскрашенные и золотом
обвешанные», так у меня само с языка сорвалось: «А олифантов не было?»
Потому что, если бы были, я бы сунулся поглядеть, и пропадай моя
головушка. Но, может, и правда нет таких зверей на свете. – Он вздохнул.
– Нет, не было с ними олифантов, – повторил Горлум. – Смеагорл про
них никогда не слышал и видеть их не хочет. Смеагорл не хочет, чтобы
такие звери были на свете. Он хочет скорее уйти отсюда и спрятаться
получше. Смеагорл хочет, чтобы хозяин пошел с ним вместе. Добренький
хозяин, он пойдет со Смеагорлом?
Фродо встал. Как он ни был озабочен, а все же рассмеялся, когда Сэм
читал старинные детские стишки про «олифанта», и смех помог ему
решиться.
– Эх, нам бы тысячу олифантов и вперед бы пустить самого белого, а
на нем – Гэндальфа, – сказал он, – тогда бы, глядишь, и пробились в эту
проклятую страну. Но у нас олифантов нету, есть только усталые ноги, на
которые вся надежда. Что ж, Смеагорл, три – счастливое число. Где там
твоя третья дорога? Давай веди.
– Хороший хозяин, умный хозяин, добренький хозяин! – радостно
восклицал Горлум, обнимая колени Фродо. – Самый хороший хозяин!
Отдохните, добренькие хоббиты, только схоронитесь под камушками, чтоб
вас совсем-совсем было не видно! Полежите, поспите, пока Желтая Морда
не уберется. Тогда мы быстренько пойдем. Побежим тихонько и