Фродо на это ничего не сказал. Он едва не уступил желанию искать
помощи и совета у этого сурового юноши, так были отрадны его ясные
речи. Однако что-то его удержало, на сердце у него были страх и тревога –
ведь если и в самом деле только они с Сэмом уцелели из Девяти
Хранителей, то одни остались в ответе за все. Излишняя подозрительность
надежней слепого доверия. К тому же, поглядывая на высокого спутника и
внимая его голосу, он вспоминал Боромира: внезапно перекошенное лицо и
алчный огонь в глазах. Непохожие братья были ужасно похожи.
Потом они шли молча, бесшумно скользя по траве мимо старых
деревьев, точно серо-зеленые тени; над ними распевали птицы и отливала
темным блеском вечнозеленая листва итильского леса.
Сэм в разговор не встревал, только прислушивался, в то же время ловя
чутким хоббитским ухом окрестные лесные шумы и шорохи. Про Горлума
ни разу упомянуто не было, и он был этому рад: никуда от Липучки, конечно, не денешься, но хоть малость-то отдохнуть и то хлеб. Вскоре он
заметил, что идут они вроде одни, а кругом уйма людей: впереди мелькали
Дамрод и Маблунг и со всех сторон быстрые, бесшумные, еле видные
Следопыты поспешали к условленному месту.
Вдруг его точно кольнул в спину чей-то взгляд; он обернулся и успел
углядеть маленькую темную фигурку, перебегавшую за деревьями. Сэм
открыл было рот, но подумал и махнул рукой.
«Может, показалось, – сказал он сам себе. – Да и чего я буду лезть к
ним с этой паскудиной, раз про него и помнить забыли? Что мне, больше
всех надо?»
Наконец лес поредел, склон сделался круче. Они свернули вправо и
набрели на речонку, тот самый ручеек, что точился из водоема, стал
бурливым потоком, и его каменистое русло пролегало по дну узкого
ущелья, заросшего самшитом и остролистом. Приречные низины на западе
были подернуты золотистой дымкой, и, озаренный предзакатным солнцем,
широко струился Андуин.
– А теперь, увы, я вынужден быть неучтивым, – сказал Фарамир. –
Надеюсь, мне это простится: пока что, в нарушение всех приказов, я не
только не убил вас, но даже не ослепил. Но тут уж запрет строжайший: эту
тропу не должен знать никто, даже наши союзники-ристанийцы. Придется
завязать вам глаза.
– Да пожалуйста, – сказал Фродо. – Эльфы и те не учтивее тебя:
с завязанными глазами вступили мы в прекрасный Лориэн. Гном Гимли
обиделся, а нам, хоббитам, хоть бы что.
– Ничего столь же прекрасного я вам не обещаю, – сказал Фарамир. –
Прекрасно, впрочем, что вас не надо ни уламывать, ни принуждать.
На его тихий зов из-за деревьев немедля явились Маблунг и Дамрод и
подошли к ним.
– Завяжите гостям глаза, – приказал Фарамир. – Плотно, но не туго.
Руки не связывайте: они дадут слово, что подглядывать не станут. Я бы
поверил им и так, без повязки, пусть бы шли зажмурившись, но не ровен
час споткнутся и нечаянно откроют глаза. Кстати же проследите, чтобы они
не оступались.
Дружинники завязали хоббитам глаза зелеными шарфами, низко
нахлобучили им капюшоны и повели их за руку: прогулка по солнечной
Итилии закончилась для Фродо и Сэма путешествием в темноте, и где они