Так и сделали; из пещеры Хеннет-Аннуна провели их переходами и
лестницами, и в лицо им пахнул свежий, душистый утренний воздух. Еще
немного прошли вслепую, спустились под гору, и голос Фарамира приказал
снять повязки.
Над их головой покачивались ветви, перешептывалась листва; рокот
водопадов смолк, они остались за длинным южным склоном холма,
отделившим их от реки. На западе лес сквозил, как над обрывом на краю
света.
– Здесь нам расходиться, – сказал Фарамир. – Послушайтесь меня и
пока не сворачивайте к востоку. Ступайте прямо: много миль пройдете под
покровом леса. Справа за опушкой спуск в широкую долину, местами
обрывистый, местами пологий. Держитесь у края леса, поближе к этим
склонам. Поначалу, я думаю, вам и дневной свет не помеха: земля объята
ложным покоем и зло затаилось. Воспользуйтесь этим!
Он обнял хоббитов, по гондорскому прощальному обыкновению
положил им руки на плечи и, склонившись, поцеловал в лоб.
– Ступайте же, и добро да будет вашей обороной! – сказал он.
Они поклонились земным поклоном. Он, не оборачиваясь, пошел к
дружинникам, дожидавшимся поодаль. Во мгновение ока все три зеленых
воина исчезли, затерялись в лесу, и пусто было там, где сейчас только стоял
Фарамир, словно все, что случилось, было во сне.
Фродо вздохнул и повернулся лицом к югу. Для пущего неуважения
Горлум копошился во мху под корневищем.
– Убралиссь наконец-то? – спросил Горлум. – Мерзкие, злые людишки!
У Смеагорла шеинька еще болит, да, да-ссс. Пойдем сскорее!
– Да, пошли, – сказал Фродо. – Но чем бранить тех, кто сжалился над
тобой, лучше бы помолчал!
– Добренький хозяин! – сказал Горлум. – Нельзя уж и пошутить
Смеагорлу. Он всех всегда сразу прощает, да-да, и хозяину простил его
обманцы. Такой добренький хозяин, такой послушненький Смеагорл!
Фродо и Сэм смолчали, вскинули за плечи котомки, взяли посохи и
двинулись в путь по итильскому лесу.
Дважды за день они отдохнули и поели Фарамировой снеди: сухих
фруктов и солонины – запас многодневный, а хлеба ровно столько, чтоб не
зачерствел. Горлум от еды отказался.
Солнце взошло, невидимкой проплыло по небесам и вот уж садилось,
расструив золотистый свет по западной окраине леса, а они все шли и шли
в прохладном зеленом сумраке, в глухой тишине. Все птицы либо улетели,
либо онемели.
В молчаливом лесу быстро смерклось, и они заночевали,
притомившись: семь лиг, не меньше, прошли от Хеннет-Аннуна. Фродо
разлегся на мшистой подстилке возле старого дерева и спал всю ночь без
просыпу, зато Сэм рядом с ним то и дело поднимал голову, но Горлума
было не видать – он как улизнул сразу, так и не показывался: может, забился в какую дыру, а может, живоглотничал; вернулся он с первым
лучом и разбудил спутников.
– Вставать надо, вставать! – сказал он. – Еще далеко идти, на юг и
потом на восток. Хоббитам лучше поспешить!
День прошел, как и накануне, только безмолвие углублялось; воздух
отяжелел, и парило под деревьями. Казалось, вот-вот зарокочет гром.