Фродо взял и увидел тонкую, тончайшую резьбу изнутри и снаружи
Кольца. Оно было словно испещрено легким огнем, ярким, но каким-то
туманным, проступившим из глубины.
– Мне непонятны эти огненные буквы, – сказал Фродо дрожащим
голосом.
– Тебе непонятны, – откликнулся Гэндальф, – зато мне понятны.
Старинные руны эльфов, а язык мордорский. Я не хочу, чтобы он звучал
здесь. На всеобщий язык надпись можно перевести так:
А одно – Всесильное – Властелину Мордора,
Чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли
И объединить навек в их земной юдоли…
Это строки из памятного одним эльфам стихотворного заклинания:
Три Кольца – премудрым эльфам – для добра их гордого,
Семь Колец – пещерным гномам – для труда их горного,
Девять – людям Средиземья – для служенья черного
И бесстрашия в сраженьях смертоносно твердого,
А Одно – всесильное – Властелину Мордора,
Чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли
И объединить навек в их земной юдоли
Под владычеством всесильным Властелина Мордора.
Гэндальф глубоко вздохнул и медленно проговорил:
– Твое Кольцо – Кольцо Всевластья, которому покорны остальные
девятнадцать. Кольцо, утраченное много лет назад в ущерб власти Врага.
Оно ему нужно больше всего на свете – и он не должен его получить!
Фродо сидел молча и неподвижно, сжавшись от страха, словно его
окутала холодом и тьмою черная туча с востока.
– Так это – Вражье Кольцо? – пролепетал он. – Да как же, да зачем же
оно ко мне попало?
– А! – сказал Гэндальф. – Это очень долгая история. Началась она в те
Черные Лета, память о которых – достояние Мудрых, и то не всех. Если
рассказывать сначала, мы с тобою до осени тут просидим… Вчера я
говорил тебе о Сауроне, Властелине Колец. Твоих ушей достигли верные
слухи: он вспрянул, покинул Лихолесье и перебрался в Мордорский Замок
– свою древнюю крепость. Слово «Мордор» тебе знакомо: оно то и дело
чернеет даже в хоббитских летописях, источая страх и мрак. Да, снова и
снова – разгром, затишье, но потом Тьма меняет обличье и опять
разрастается.
– Хоть бы при мне-то этого не было, – сказал Фродо.
– А при мне уже много раз было, – отозвался Гэндальф, – все-то всегда
говорили: хоть бы не при мне. Выбирать судьбу нам не дано; однако на этот
раз нам дано время, и главное – не упустить его. А время у нас, Фродо, едва
ли не на исходе. Враг с каждым днем все сильней. Ему еще нужен срок, но
срок недолгий. Надо опередить его замыслы и воспользоваться
невероятным случаем – быть может, себе на погибель.
Враг очень силен, но, чтобы сломить всякий отпор, сокрушить
последние оплоты и затопить Средиземье Тьмою, ему недостает одного –
Кольца Всевластья.
Три прекраснейших Кольца эльфы от него укрыли: рука его их не
коснулась и не осквернила. Семь Колец было у гномов; три он добыл, остальные истребили драконы. Девять он роздал людям, величавым и