похоже, что раньше.
– Уйдем, отдохнем и отоспимся, – сказал Сэм и невесело рассмеялся. –
А я ведь серьезно, сударь. Не как-нибудь там, а обыкновенно отдохнем, выспимся толком, с утра я в сад пойду работать. Мне ведь на самом-то деле
только этого и надо, а геройствовать да богатырствовать – это пусть другие,
куда мне. А вообще-то интересно, попадем мы в сказку или песню? Ну да,
конечно, мы и сейчас, но я не о том, а знаете: все чтоб словами рассказано,
вечерком у камина, или еще лучше – прочитано вслух из большой такой
книжищи с красными и черными буквицами, через много-много лет. Отец
рассядется и скажет: «А ну-ка, почитаем про Фродо и про Кольцо!» А сын
ему: «Ой, давай, папа, это же моя любимая история! А Фродо был какой
храбрый, правда, папа?» – «Да, малыш, он самый знаменитый на свете
хоббит, а это тебе не баран чихнул!»
– Это точно, что не баран, – сказал Фродо и звонко, от всей души
рассмеялся. С тех пор как Саурон явился в Средиземье, здесь такого не
слыхивали. И Сэму показалось, будто слушают все камни и все высокие
скалы. Но Фродо было не до них: он рассмеялся еще раз. – Ну Сэм, – сказал
он, – развеселил ты меня так, точно я эту историю сам прочел. Но что же
ты ни словом не обмолвился про чуть не самого главного героя, про
Сэммиума Неустрашимого? «Пап, я хочу еще про Сэма. Пап, а почему он
так мало разговаривает? Я хочу, чтоб еще разговаривал, он смешно
говорит! А ведь Фродо без Сэма никуда бы не добрался, правда, папа?»
– Ну вот, сударь, – протянул Сэм. – Я серьезно, а вы насмешки
строите.
– Я тоже серьезно, – возразил Фродо, – серьезней некуда. Только мы с
тобой оба проскочили через конец: а по правде-то застряли мы на самом
страшном месте, и, наверное, найдется такой, кто скажет: «Папа, закрой
книжку, не надо, не читай дальше».
– Ну, не знаю, – сказал Сэм, – мои бы дети такого не сказали. А потом,
коли все прополоть да обтяпать, как оно в сказке и полагается, так это хоть
Горлума туда вставляй: там-то он не то, что под боком. Да он же вроде
любил двести лет назад сказки послушать. Вот как он сам думает – герой
он или злодей?
Эй, Горлум! – позвал он. – Хотишь быть героем… да куда же он опять
подевался?
Его не оказалось ни на прежнем месте, ни поблизости. Их снеди он
есть не стал; как повелось, глотнул водички, а потом вроде бы свернулся
калачиком. Прежде хоть было понятно, куда он пропадает – ходит на
добычу, кушенькать-то ему надо; но вот и сейчас умотал, пока они
разговаривали. Здесь-то какая добыча?
– Чего-то он тишком мухлюет, – сказал Сэм, – не разбери-поймешь.
Кого ему здесь ловить, чего копать? Камень, что ли, вкусный нашел? Мха и
того с фонарем не сыщешь!
– Да оставь ты его в покое, – сказал Фродо. – Без него мы бы в жизни и
близко не добрались. Каков есть, таков есть, ловчит – значит ловчит.
– Все равно, мне спокойнее, когда он вертится на глазах, – сказал
Сэм. – А коль он ловчит, так тем более. Помните, как он тень на плетень
наводил: не знаю, мол, не то стерегут, не то нет. А башня вот она – либо она
пустая, либо там полным-полно орков, или кто у них здесь в сторожах.
Может, он за ними и отправился?