решило.
– Решило сменить Горлума на Бильбо, что ли? – спросил Фродо. – Уж
вернее было бы подкатиться к какому-нибудь орку.
– Ну, это опять-таки дело непростое, – сказал Гэндальф. – И не тебе
над этим смеяться. Ты вот удивляешься, что Бильбо оказался тут как тут и
нечаянно нашарил его в потемках…
…Но зло не правит миром безраздельно, Фродо. Кольцо хотело
вернуться к своему Властелину – недаром его выловил бедняга Деагорл, а
потом был умерщвлен. И не зря им завладел Горлум. Горлума оно
понемногу источило – но дальше-то что? Он мелкий и жалкий; и, пока оно
было при нем, он оставался в своем озерце. И вот когда подлинный его
Властелин набрал силу и потянулся за ним своей черной думой, оно
бросило Горлума. Однако подобрал его не орк, не тролль, не человек, а
Бильбо из Хоббитании!
Думаю, что это случилось наперекор воле Врага. Видно, так уж было
суждено, чтобы Кольцо нашел не кто-нибудь, а именно Бильбо. Стало быть,
и тебе суждено было его унаследовать. Мне в этом видится проблеск
надежды.
– А мне не видится, – возразил Фродо. – Хотя, правда, я тебя не очень-
то понимаю. Скажи лучше, как ты все это разузнал – про Кольцо и про
Горлума? Или ты ничего толком не знаешь, а просто придумываешь?
Гэндальф поглядел на Фродо, и глаза его блеснули.
– Кое-что я знал, а кое-что разузнал, – сказал он. – Но тебе, знаешь ли,
я не собираюсь докладывать обо всех моих поисках. Хватит того, что твое
Кольцо оказалось Кольцом Всевластья – судя по одной только огненной
надписи…
– А это ты когда открыл? – перебил его Фродо.
– На твоих глазах, в твоей гостиной, – жестко отвечал маг. – Но я
заранее знал, что мне это откроется. Я много путешествовал и долго искал
– а это последняя проба. Последнее доказательство, и теперь все ясно.
Нелегко было разобраться, при чем тут Горлум и как он затесался в
древнюю кровавую историю. Может, мне и надо было начинать догадки с
Горлума, но теперь я догадок не строю. Я просто знаю, как было. Я его
видел.
– Ты видел Горлума? – изумленно воскликнул Фродо.
– Да, видел. Без него не разберешься, это понятней понятного. Но и до
него не очень-то доберешься.
– Что ж с ним случилось потом, после Бильбо? Это ты знаешь?
– Довольно смутно. То, что я рассказал тебе, рассказано со слов
Горлума, хотя он-то, конечно, не так рассказывал. Горлум – превеликий
лгун, и каждое слово его приходится обчищать. К примеру, Кольцо у него
так и оставалось «подарочком на рождение» – будто бы от бабушки: у нее,
мол, много было всяких безделушек. Дурацкая выдумка. Конечно, бабушка
Смеагорла была женщина властная и хозяйственная, но чтобы в ее
хозяйстве водились Кольца Власти – это вряд ли, и уж тем более вряд ли
она стала бы их дарить внукам на дни рождения. Однако вранье враньем, а
все-таки правда – пусть и наизнанку.
Горлум никак не мог забыть, что он убил Деагорла, и всеми силами
защищался от собственной памяти: грыз в темноте черные кости, повторяя