поглядеть на них: покамест он нигде в Минас-Тирите детей не видел.
Вскоре один из них его заметил, с криком сбежал по ступеням на траву и
выскочил на улицу; целая ватага мчалась за ним. Он стал перед Пином и
обмерил его взглядом.
– Привет! – сказал парнишка. – А ты откуда такой? Вроде нездешний.
– Вообще-то нездешний, – признал Пин, – но теперь уж я гондорский
воин.
– Ладно тебе! – рассмеялся тот. – Тогда мы все здесь воины. Тебе
сколько лет и как тебя зовут? Мне уже десять, а ростом я скоро буду в пять
футов. Я и сейчас-то выше тебя. Ну, правда, отец у меня страж цитадели и
почти самый из них высокий. А твой кто отец?
– На какой вопрос тебе сперва ответить? – спросил Пин. – Отец мой –
земледелец из деревни Беляки, что возле Кролов в Хоббитании. Мне скоро
двадцать девять: тут я тебя обогнал. А росту во мне четыре фута, и больше
я уж не вырасту, разве что вширь раздамся.
– Двадцать девять! – протянул паренек и присвистнул. – Да ты, значит,
уже старый, прямо как мой дядя Иорлас. Только я все равно, – задорно
прибавил он, – если захочу, поставлю тебя вверх тормашками или положу
на лопатки.
– Может, поставишь, а может, и положишь, – смеясь, подтвердил
Пин, – но только если я этого захочу. А может, я сам тебя поставлю да
положу: мы в наших краях тоже не дураки подраться. И у нас, знаешь ли, я
считаюсь очень даже большим и сильным, так что меня покуда никто не
пробовал поставить вверх тормашками. Если ты вдруг попробуешь, то мне,
чего доброго, придется тебя укокошить. Вот подрастешь – и не будешь
опрометчиво судить по внешности: тебе небось показалось, что перед
тобой этакий увалень-недомерок, которого неплохо бы вздуть; а на самом-
то деле я ужасный, злюший, кровожадный невысоклик! – И Пин скроил
такую страшную рожу, что парнишка попятился, но тут же прянул вперед,
сжав кулаки и сверкнув глазами. – Ну, ну! – захохотал Пин. – Опять-таки
опрометчиво верить чужакам на слово, мало ли что они о себе скажут! Нет,
я не кровожадный. А ты, чем задираться, сначала бы назвался – вежливей
будет.
Мальчик горделиво выпрямился.
– Я – Бергил, сын стража цитадели Берегонда, – сказал он.
– Оно и видно, – кивнул Пин, – ты вылитый отец. А я как раз от него.
– Чего ж ты сразу не сказал? – И Бергил вдруг приуныл. – Он, что ли,
передумал и хочет меня отослать с девчонками? Не может быть, уже ушел
последний обоз!
– Погоди пугаться, все не так страшно, – сказал Пин. – Пока что тебе
велено не ставить меня вверх тормашками, а составить мне компанию и
показать ваш город. А я зато расскажу тебе про далекие страны.
Бергил обрадованно захлопал в ладоши.
– Все, значит, в порядке, ура! – воскликнул он. – Тогда пошли! Мы как
раз собирались к Вратам, побежали туда!
– А зачем туда бежать?
– Да ведь сегодня еще до захода солнца должны подойти союзные
дружины! Пошли, пошли, сам все увидишь.
* * *