пока не собрался.
– Знаю, знаю, – говорил Фродо. – Только это ведь непросто – скорее, да
еще втихомолку. Уйду я, как Бильбо, – и раскатится молва по всей
Хоббитании.
– Нет уж, ты, как Бильбо, не уходи! – сказал Гэндальф. – Этого еще
нам не хватало! Скорее – да, но не вдруг. Подумай, конечно, как покинуть
Хоббитанию без лишнего шума, а все же не мешкай: как бы не
замешкаться.
– Может, осенью, после нашего общего дня рождения? – предложил
Фродо. – К тому времени я как раз все устрою.
По правде говоря, когда дошло до дела, у него начисто пропала всякая
охота к путешествиям. Торба вдруг стала донельзя уютной, и он вовсю
радовался последнему своему лету в Хоббитании. «А осенью, – думал он, –
у нас поскучнеет, и сердце по-всегдашнему запросится в чужие края». Про
себя
он
уже
твердо
решил
дождаться
пятидесятилетия
и
стодвадцативосьмилетия Бильбо. Будет годовщина – тут-то и в путь, по
примеру Бильбо. Без этого примера он бы и шагу не сделал, в жизни бы с
духом не собрался. О цели странствия он старался не думать, и с
Гэндальфом не откровенничал. Может, маг и сам обо всем догадывался, но,
по своему обычаю, помалкивал…
– Да-да, все устрою и отправлюсь, – повторил Фродо.
Гэндальф поглядел на него и усмехнулся.
– Ладно, – сказал он, – пусть так, лишь бы не позже. Что-то мне очень
тревожно. Только ты смотри, никому ни слова о том, куда путь держишь! И
чтобы Сэм твой тоже молчал, как убитый, а то он у меня и правда
запрыгает жабой.
– Куда я путь держу, – сказал Фродо, – этого я и сам не знаю, так что
тут мудрено проболтаться.
– Без глупостей! – насупился Гэндальф. – Я не к тому говорю, чтоб ты
пропал неизвестно куда. Но Хоббитанию ты покидаешь – и надо, чтобы об
этом никто не знал. Куда-нибудь ты да пойдешь, на север, на юг, на запад
или даже на восток – это вот и надо сохранить в тайне.
– Мне так грустно оставлять Торбу и со всеми прощаться, что я даже
не подумал, куда отправлюсь, – сказал Фродо. – А куда, в самом-то деле?
Почем я знаю, где можно спрятаться? Бильбо – тот ушел за сокровищем, ушел и вернулся, а мне, значит, нужно вернуть сокровище, а самому
сгинуть – так, что ли?
– Так, да не так, – отозвался Гэндальф. – Тут и я тебе не указчик.
Может, ты дойдешь до Ородруина, а может, это вовсе не твое дело – как
знать? Я знаю другое: пока что ты к такому пути не готов.
– Еще бы! – воскликнул Фродо. – Ну а мой-то путь – куда?
– По краю, – ответил маг. – По самому краешку, твердо и осторожно.
Иди-ка ты, пожалуй, в Раздол. Это не слишком опасный путь, хотя на