дожидаться приглашения Градоправителя.
Но Эомер возразил:
– Ты же поднял знамя великих князей, ты явился в венце Элендила! И
теперь хочешь посеять сомнения?
– Нет, – сказал Арагорн. – Просто мое время еще не приспело, я не
хочу раздоров перед лицом Врага.
И тогда сказал князь Имраиль:
– Мудро ты рассудил, Государь, говорю тебе как родич Денэтора. Он
старец гордый и своевольный, и темны его думы с тех пор, как погиб его
сын. Однако негоже тебе и оставаться нищим у дверей.
– Почему же нищим? – сказал Арагорн. – Пока что я – северный
Следопыт, а мы не привыкли ночевать в каменных домах.
И он велел свернуть знамя и снял алмазный венец, отдав его на
хранение сыновьям Элронда.
Вдвоем поехали в город Имраиль с Эомером, и шумная толпа
провожала их по улицам до ворот цитадели. Они вошли в тронный чертог
Белой Башни, ожидая увидеть наместника. Но кресло его было пусто, а у
ступеней трона под балдахином покоился Теоден, конунг ристанийский;
двенадцать светильников горели вокруг, и стояли двенадцать витязей,
ристанийских и гондорских. Балдахин был бело-зеленый, а конунг укрыт
по грудь златотканым покровом. На груди его лежал обнаженный меч, а в
ногах щит. И, подобно солнечным бликам на струях фонтана, играли
отсветы факелов на густых сединах; лицо у старого конунга было
прекрасное и юное, но просветленное покоем, юности недоступным;
казалось, он всего лишь уснул.
Они постояли в молчании, и потом Имраиль спросил:
– А где же наместник? И где Митрандир?
Один из стражей ответил ему:
– Наместник Гондора в Палатах Врачеванья.
И тогда спросил Эомер:
– А где моя сестра, царевна Эовин? Ей должно покоиться рядом с
конунгом, и подобают ей равные почести. Куда ее отнесли?
И отозвался Имраиль:
– Там, близ городских ворот, царевна Эовин была еще жива. Ты разве
не знал об этом?
В сердце Эомера вспыхнула надежда, а вместе с нею такая
мучительная тревога, что он, ни слова не говоря, повернулся и быстро
вышел из Башни. Имраиль следовал за ним. Смеркалось, на небе высыпали
звезды. У дверей Палат Врачеванья они встретили Гэндальфа, и с ним был
некто в сером плаще. Они отдали магу поклон и обратились к нему:
– Мы ищем наместника, нам сказали, он здесь. Неужели он ранен? А
царевна Эовин – где она, ты не знаешь?
И Гэндальф отвечал им:
– Царевна здесь, и она жива, хоть и близка к смерти. Фарамир, как вы
знаете, ранен отравленным дротиком, и теперь он наместник Гондора, ибо
Денэтора нет в живых и прах его испепелен.
Они внимали ему скорбно и удивленно. И сказал Имраиль:
– Не в радость нам стала победа: она куплена горькой ценой, коли
нынче Гондор с Ристанией лишились своих государей. Эомер будет править