повидаться с Мерри и Пином.
– Спасибо хоть они живы, – проворчал Гимли, – а то все-таки обидно
было бы: ну и набегались же мы по их милости!
Эльф и гном рука об руку вошли в Минас-Тирит, и встречные
дивились таким невиданным и непохожим спутникам: прекраснолицый,
легконогий Леголас звонко распевал утреннюю эльфийскую песню, а
Гимли чинно вышагивал, поглаживая бороду и озираясь.
– Вот здесь недурная кладка и камень хорош, – говорил он,
разглядывая стены, – а там вон никуда не годится, и улицы проложены без
понятия. Когда Арагорн взойдет на престол, пришлем ему сюда наших
подгорных каменщиков, и они так ему отделают город, что любо-дорого
будет посмотреть.
– Садов им здесь не хватает, – заметил Леголас. – Что ж так: один
голый камень, а живой зелени почти нету. Если Арагорн взойдет на
престол, наши лесные эльфы насадят здесь вечнозеленые деревья и
разведут певчих птиц.
Наконец они явились к князю Имраилю, и Леголас, взглянув на него,
низко поклонился, ибо распознал в нем потомка эльфов.
– Привет тебе, господин! – сказал он. – Давным-давно покинула
Нимродэль лориэнские леса, однако же, как я вижу, не все, кто был с нею,
уплыли на запад из Амротской гавани.
– Да, многие остались, если верить нашим преданьям, – сказал князь, –
но с незапамятных времен не забредали сюда наши дивные сородичи.
Глазам не верю: эльф в Минас-Тирите, в годину войны и бедствий! Что
тебя сюда привело?
– Я – один из тех Девяти, что вышли из Имладриса во главе с
Митрандиром, – сказал Леголас. – А это гном, мой друг; мы приплыли с
Государем Арагорном. Нам хотелось бы видеть наших друзей и спутников
Мериадока и Перегрина. Говорят, они на твоем попечении.
– Да, вы их найдете в Палатах Врачеванья, я сам вас туда провожу, –
сказал Имраиль.
– Лучше дай нам провожатого, господин, – сказал Леголас. – Ибо
Арагорн просил передать тебе, что он более не хочет появляться в городе,
однако вам нужно безотлагательно держать военный совет, и он призывает
тебя вместе с Эомером Ристанийским к себе в шатер. Митрандир уже там.
– Мы не промедлим, – сказал Имраиль, и они учтиво раскланялись.
– Величавый государь и доблестный военачальник, – сказал Леголас
гному. – Если и теперь, во времена увяданья, есть в Гондоре такие
правители, то каков же был Гондор во славе своей!
– Да, древние строенья добротней, – сказал Гимли. – Так и все дела
людские – весной им мешает мороз, летом – засуха, и обещанное никогда
не сбывается.
– Зато вызревает нежданный посев, – возразил Леголас. – Из праха и
тлена внезапно вздымается свежая поросль – там, где ее и не чаяли. Нет, Гимли, людские свершенья долговечнее наших.
– И однако несбыточны людские мечтанья, – заметил гном.
– На это эльфы ответа не знают, – сказал Леголас.
Посланец князя отвел их в Палаты Врачеванья; они нашли своих
друзей в саду, и отрадна была их встреча. Они гуляли и беседовали, наслаждаясь недолгим отдыхом и ясным покоем ветреного утра. Когда
Мерри притомился, они устроились на стене, к которой примыкала