этом мире – должно быть, до конца времен. Если же Кольцо будет
уничтожено, то Саурон сгинет – и сгинет столь бесследно, что до конца
времен, должно быть, не восстанет. Ибо он утратит всю силу, которой
владел изначально, и разрушится все, что было создано его властью, а он
пребудет во тьме кромешной безобразным исчадием мрака, будет грызть
самого себя от бессилия воплотиться. И великое зло исчезнет из мира.
Неминуемо явится в мир иное зло, может статься, еще большее: ведь
Саурон всего лишь прислужник, предуготовитель. Но это уж не наша
забота: мы не призваны улучшать мир и в ответе лишь за то время, в
которое нам довелось жить, – нам должно выпалывать зловредные сорняки
и оставить потомкам чистые пахотные поля. Оставить им в наследство
хорошую погоду мы не можем.
Саурон знает, что ему грозит, и знает, что его потерянное сокровище
нашлось. Он только не знает, где оно, – будем надеяться, что не знает.
Поэтому его и гложут сомнения. Ведь иным из нас под силу совладать с
Кольцом. Это он тоже знает. Я верно понял, Арагорн, что ты показался ему
в Ортханкском палантире?
– Да, перед самым выездом из Горнбурга, – подтвердил Арагорн. – Я
рассудил, что время приспело, что затем и попал этот Камень ко мне в руки.
Тогда было десять дней, как Хранитель пошел на восток от Рэроса, и Око
Саурона – так я подумал – надо бы отвлечь за пределы Мордора. А то его в
Черной Башне давно уж никто не тревожил. Но знал бы я, как он
всполошится и как быстро двинет готовое войско, я бы, может, и
поостерегся. Чуть не опоздал я к вам на выручку.
– Но как же так? – спросил Эомер. – Ты говоришь, Гэндальф, все
пропало, если он завладеет Кольцом. Почему же он нас не боится, если
думает, что Кольцо у нас?
– Он в этом не вполне уверен, – отвечал Гэндальф, – и не привык
дожидаться, как мы, покуда враг нападет. Кольцом, он знает, враз не
овладеешь, и владелец у него может быть лишь один; стало быть, нам не
миновать раздоров. Кому оно достанется, тот перебьет соперников. А
Кольцо его предаст и возвратится к Саурону.
Он следит за нами, он многое видит и слышит. Повсюду летают его
дозорные-назгулы. Перед рассветом пролетали они над Пеленнором, хотя
почти никто из усталых и сонных ратников их не увидел. Тревожные
замечает он знаки: Меч, которым отрублен был его палец вместе с Кольцом,
выкован заново; ветер переменился, развеял тучи, пригнал корабли, и
огромное войско нежданно-негаданно разбито наголову, а вдобавок погиб
его могучий предводитель.
Он с каждым часом укрепляется в своих подозрениях. Око его
устремлено на нас, все прочее он минует невидящим взором. И мы должны
приковать его Око к себе. В этом вся наша надежда. Так что совет мой вот
каков. Кольца у нас нет: мудро это было или безрассудно, однако оно
отослано с тем, чтобы его уничтожить, иначе оно уничтожит нас. А без
Кольца мы не сможем одолеть Саурона. Но Око его не должно прозреть
истинную опасность. Своей отвагой победы мы не достигнем, но удача
Хранителя – почти невероятная – все же зависит от нашей отваги.
Как Арагорн начал, так и надо продолжать, не давая Саурону времени
оглянуться. Надо, чтобы он собрал все силы для решающего удара, чтобы