Терн. Темным-темно было во дворе, но он видел, что всюду валялись
мертвецы. Возле его ног скорчились два лучника с ножами в спинах. Трупы
за трупами, поодиночке, изрубленные или подстреленные, по двое, резали,
душили, кусали – и издохли, вцепившись друг в друга. По скользким
камням струилась черная кровь.
Доспехи, заметил Сэм, у одних были с Багровым Оком, у других – с
Луной, оскаленной, как череп; он, впрочем, приглядываться не стал.
Большая дверь у подножия башни была приоткрыта, на пороге лежал
здоровенный орк. Сэм перепрыгнул через него и зашел внутрь, растерянно
озираясь.
Дальний конец широкого, гулкого коридора, тускло освещенного
торчавшими по стенам факелами, терялся в сумраке. По обе стороны
виднелись двери и проходы, и всюду было пусто; лежали два или три
трупа. Сэм помнил из разговора вожаков, что Фродо, живого или мертвого,
надо искать «в потайной каморке на самом верху» – но проискать можно
было и целый день.
– Наверно, где-нибудь в той стороне, – пробормотал Сэм. – Башня
вроде как наискось построена, прислонена к горе. Ладно, вперед, не в
темень же соваться.
Он шел по коридору все медленнее и медленнее, еле волоча ноги. Ему
опять стало очень страшно. Тишину нарушал только звук его осторожных
шагов, которые эхо превращало в шлепки огромных рук по каменным
плитам. Мертвые тела, пустота, сырые стены, при свете факелов точно
сочившиеся кровью, смерть за каждой дверью и в темных простенках, да
еще неотвязная память о чудищах, поджидавших его у ворот, – словом, немудрено было и оробеть. Но ему даже хотелось, чтоб на него скорей
напали – один-два орка, не больше, – лучше все-таки драться, чем трястись
со страху. Он старался думать о Фродо, который лежит где-то в этой жуткой
башне, связанный, раненый или мертвый. И не останавливался.
Ряды факелов кончились, он добрел почти до самых дверей в конце
коридора – это, верно, и были задние ворота башни, только теперь изнутри.
И вдруг откуда-то сверху донесся безумный сдавленный крик. Он замер и
услышал топот: кто-то быстро сбегал по гулкой лестнице.
Удержать свою руку было не под силу, она невольно схватилась за
цепочку с Кольцом. Но не успел Сэм надеть его, как из темного прохода
справа выскочил орк и вслепую побежал прямо на него. Шагов за шесть, подняв голову, он заметил Сэма, а тот уже слышал его пыхтенье и видел
воспаленные, выпученные глаза. Орк в ужасе остановился: перед ним был
вовсе не маленький перепуганный хоббит с мечом в дрожащей руке, а
огромная безмолвная фигура в сером облаченье, заслонявшая неверный
факельный свет; в одной руке у пришельца был меч, яростным блеском
выжигавший глаза, другую он держал на груди, скрывая неведомую,
властную, убийственную угрозу.
Орк съежился, дико завопил и метнулся обратно в проход. А Сэм
взбодрился, как щенок, нежданно-негаданно испугавший большого пса, и
погнался за ним с победным криком:
– Ага! Видал эльфийского богатыря! Вот он я. А ну, показывай дорогу
на самый верх, а то шкуру спущу!
Но ловкий и сытый орк был у себя дома, а голодный, изможденный
Сэм спотыкался на каждом шагу, взбегая по высоким ступенькам крутой
винтовой лестницы. Он запыхался; вскоре орк скрылся из виду, и все глуше